Iwan Jakowlewitsch Bilibin, geboren am 4. August 1876 in Tarchowka, Gubernatur St. Petersburg, und gestorben am 7. Februar 1942 in Leningrad, war ein bekannter russischer Künstler, Buchillustrator und Theatergestalter.

Im Jahr 1888 trat er in das Erste St. Petersburger Klassische Gymnasium ein, das er 1896 mit einer Silbermedaille abschloss. 1900 beendete Bilibin sein Studium an der juristischen Fakultät der Universität St. Petersburg. In den Jahren 1895 und 1898 besuchte er die Zeichenschule der Gesellschaft zur Förderung der Künste. 1898 verbrachte er zwei Monate in der Werkstatt des Künstlers Anton Ashbe in München. Einige Jahre von 1898 bis 1900 studierte er bei Ilja Repin in der Schule-Werkstatt der Fürstin Maria Tenisheva und dann 1900 und 1904 unter der Leitung von Repin an der Hochschule für bildende Kunst der Akademie der Künste.

Nach der Februarrevolution entwarf Bilibin einen Entwurf des zweiköpfigen Adlers, der vorübergehend als Symbol der Russischen Republik verwendet wurde. 1992 wurde eine ähnliche Zeichnung zur Grundlage des Emblems der Bank von Russland.

Am 21. Februar 1920 verließ Bilibin Noworossijsk auf dem Dampfer „Saratow“. Aufgrund von Erkrankungen an Bord setzte das Schiff die Passagiere nicht in Konstantinopel oder Famagusta auf Zypern ab, sondern kam nach Ägypten, wo die russischen Flüchtlinge in einem Lager in Tel-el-Kebir unter der Verwaltung der britischen Behörden untergebracht wurden.

Im Februar 1923 heiratete Bilibin die Künstlerin Alexandra Wasiljewna Schchekatikhina-Pototskaya, die mit ihrem Sohn Mstislaw zu ihm nach Kairo kam. Im Sommer 1924 reisten sie durch Syrien und Palästina, und im Oktober 1924 ließen sie sich in Alexandria nieder.

1936 kehrte Bilibin auf dem Passagierschiff „Ladoga“ in die Sowjetunion zurück und ließ sich in Leningrad nieder. Er unterrichtete an der Allrussischen Akademie der Künste und arbeitete weiterhin als Illustrator und Theaterkünstler.

Nach Beginn des Großen Vaterländischen Krieges weigerte sich Bilibin zu evakuieren und starb am 7. Februar 1942 im belagerten Leningrad im Krankenhaus der Allrussischen Akademie der Künste.