Hijo del comerciante, Porfiriy Bajmetiev se interesó por la lectura desde niño, especialmente por la literatura científica. Sus padres apoyaron su interés, comprando incluso ediciones extranjeras. En 1876, cuando Porfiriy tenía solo 16 años, leyó un artículo sobre la invención del teléfono. Esto lo inspiró y ensambló dos ejemplares de un dispositivo similar. Posiblemente, fue el primer teléfono creado en Rusia. Sin embargo, los campesinos de su aldea, Lopujovka, no apreciaron el invento y lo apodaron anticristo. Este fue el primer invento significativo de Porfiriy Ivanovich, quien más tarde escribiría 104 trabajos científicos sobre física y, de hecho, sentaría las bases de la televisión.

Durante sus estudios en la Universidad de Zúrich, Bajmetiev se interesó por las propiedades fotoeléctricas del selenio. Recordaba: "Se me ocurrió la idea de utilizar las propiedades del selenio para crear un dispositivo que para el ojo fuera lo mismo que el teléfono para el oído". Porfiriy Ivanovich supuso que la imagen podría descomponerse en elementos, transmitirse por cable y luego ensamblarse en un todo. Llamó a este dispositivo telefotógrafo. Aunque teóricamente el método de transmisión de señales era perfecto, su implementación requería inversiones significativas. Desafortunadamente, ni los especialistas suizos ni los rusos se atrevieron a invertir en esta novedad.

Sin embargo, Bajmetiev no abandonó esta dirección. Dirigiendo el departamento de física experimental en la Universidad de Sofía, hizo importantes descubrimientos en termoelectricidad y ferromagnetismo. Al final de su vida, Porfiriy Ivanovich se interesó por la biología. Fue el primero en provocar experimentalmente el anabiosis en mamíferos y desarrolló un termómetro termoeléctrico para medir la temperatura en insectos. Desafortunadamente, su vida fue corta: estuvo gravemente enfermo y murió en 1913.