De la pobreza a la riqueza, de la riqueza a la pobreza.

Este dicho se utiliza a menudo para describir el camino de vida del compañero de Pedro el Grande, Alexander Menshikov. Sin embargo, el destino del primer comerciante ruso, Ksenofont Anfilatov, que abrió el comercio con los EE. UU. a través del océano Atlántico, fue igualmente brillante y trágico. Nació en 1761 en una pobre aldea del distrito de Slobodskoy en la provincia de Vyatka, hoy en día la región de Kirov. Sus padres eran campesinos de la clase baja.

El camino hacia la vida del futuro comerciante fue abierto por su tío Luka. Gracias a su apoyo, en enero de 1778, se le otorgó a Ksenofont Anfilatov un pasaporte para viajar por las ciudades rusas de Pequeña Rusia y Siberia con fines comerciales. Fue entonces cuando comenzó a organizar caravanas comerciales. Los negocios prosperaron, y a los 30 años, Anfilatov había acumulado una considerable fortuna. Invirtió su dinero en la compra de una goleta de dos mástiles que estaba en el puerto de Arkhangelsk. Junto con su tío Luka, transportaban vino, granos, harina y otros productos, dominando los mares del norte. Todo iba bien, pero en 1797, su querido tío Luka cayó gravemente enfermo y murió, dejando todo el negocio sobre los hombros de Ksenofont. Además, debido a las guerras napoleónicas, el comercio marítimo con los países europeos se volvió menos rentable. Entonces, en 1805, Anfilatov tuvo la idea de establecer relaciones comerciales con los EE. UU. a través del océano Atlántico.

Con esta idea, se dirigió al gobierno. Alejandro I lo apoyó y ordenó enviar tres barcos a América sin impuestos. Sin embargo, faltaban fondos. Se le otorgó a Anfilatov un crédito de 200 mil. Pronto, dos barcos partieron de las costas rusas: el "Johannes Kaprist" de Arkhangelsk a Nueva York y el "Erz-Engel Michael" de San Petersburgo a Boston. Era una empresa arriesgada, y la compañía podría haber fracasado, pero al regresar a Rusia, las ganancias superaron el millón. Desde entonces, se estableció la ruta comercial hacia los EE. UU. Sin embargo, debido a las constantemente cambiantes relaciones diplomáticas entre los países, los negocios comenzaron a ir peor. Pronto, Anfilatov fue declarado en quiebra.

La compañía tuvo que cerrar, y regresó a su tierra natal en Vyatka en la clase de los comerciantes. A esta tristeza se le sumó otro dolor: un par de años después, su hijo Irakli se ahogó. Así, el comerciante se quedó sin nada.