El Teatro Alexandrinsky, el más antiguo de los teatros estatales del Imperio Ruso, abiertos al público, lleva el nombre de la emperatriz Alexandra Fiódorovna, esposa de Nicolás I. El edificio donde se encuentra fue construido con su participación, sin embargo, el teatro fue fundado anteriormente, el 30 de agosto de 1756. Esta fecha se considera el Día del nacimiento del teatro profesional ruso.

En la actualidad, su nombre oficial es "Institución Cultural Federal de Presupuesto Estatal 'Teatro Dramático Nacional de Rusia (Teatro Alexandrinsky)'."

El teatro profesional apareció en Rusia en el siglo XVII, cuando comenzaron a actuar aquí compañías de comediantes de la corte, actores siervos y extranjeros en gira. El arte teatral también se enseñaba en las academias espirituales. Uno de esos alumnos, Fiódor Volkov, vio una obra en Moscú y se entusiasmó con el teatro. Al regresar a Yaroslavl, fundó su propio teatro y montó obras de A.P. Sumarokov.

Durante el reinado de Elizabeth Petrovna, conocida como "la alegre zarina", el arte prosperó. Al enterarse del teatro de Volkov, lo invitó a San Petersburgo para enseñar. Los actores aficionados debían convertirse en profesionales. El teatro se inauguró por decreto del Senado con la firma de la emperatriz y se ubicó en la isla Vasilyevsky. A.P. Sumarokov fue nombrado director, y F.G. Volkov lideró a los actores.

Los primeros años del teatro fueron difíciles: faltaban fondos, surgieron problemas de personal, y los músicos se quejaban de cansancio. Sin embargo, el teatro resistió las pruebas. En su escenario se representaron obras de Sumarokov, Fonvizin, Voltaire y Beaumarchais. En 1783, el teatro se trasladó a un edificio que ahora pertenece al Conservatorio de San Petersburgo.

A principios del siglo XIX, se construyó un pequeño teatro de madera para la compañía de ópera de Kazassi, que pronto fue reemplazado por un edificio de piedra en la Plaza Anichkov. El arquitecto K.I. Rossi diseñó un proyecto que se convirtió en la dominante arquitectónica. Discutió con Nicolás I sobre los detalles del interior, pero finalmente cedió en la cuestión del color de las paredes.

El teatro fue construido en estilo imperio. La fachada principal da a la Avenida Nevski, y la entrada central está adornada con una escultura de la cuadriga de Apolo. La sala tiene capacidad para 1700 personas y está decorada con terciopelo y dorado. En el edificio hay muchas habitaciones auxiliares donde se guarda el atrezzo de épocas pasadas.

El 31 de agosto de 1832, el teatro se inauguró con la tragedia "Pojarski". En su repertorio aparecieron obras de Griboédov, Pushkin, Lérmontov, Gógol, Ostrovski. En 1836 se estrenó "El Inspector" de Gógol, que provocó intensos debates.

Después de la Revolución de Octubre, el teatro pasó a llamarse "Gosdrama". En su repertorio se consolidaron las obras de Gorki, así como clásicos del siglo XIX. En 1937, el teatro recibió el nombre de A.S. Pushkin. Durante el bloqueo de Leningrado, la compañía fue evacuada, y el edificio fue utilizado por otro teatro.

Desde 2003, el teatro es dirigido por Valery Fokin, quien lo sacó de la crisis. En 2013 se inauguró el segundo escenario del teatro, equipado con modernas salas y museos. El Teatro Alexandrinsky ha sido reconocido como Patrimonio Nacional de Rusia.