Das Alexandrinski-Theater, das älteste staatliche Theater des Russischen Kaiserreichs, das für die breite Öffentlichkeit geöffnet ist, wurde zu Ehren von Kaiserin Alexandra Fjodorowna, der Frau von Nikolaus I., benannt. Das Gebäude, in dem es sich befindet, wurde mit ihrer Beteiligung erbaut, jedoch wurde das Theater bereits früher, am 30. August 1756, gegründet. Dieses Datum gilt als Geburtstag des Russischen professionellen Theaters. Derzeit trägt es den offiziellen Namen „Bundesstaatliche Kultureinrichtung „Nationales Dramatisches Theater Russlands (Alexandrinski-Theater)“.

Das professionelle Theater entstand in Russland im 17. Jahrhundert, als hier Truppen von Hofkomödianten, Leibeigenen und reisenden Ausländern auftraten. Die Theaterkunst wurde auch an theologischen Akademien gelehrt. Einer dieser Schüler, Fjodor Wolkow, sah ein Stück in Moskau und begeisterte sich für das Theater. Nach seiner Rückkehr nach Jaroslawl gründete er sein eigenes Theater und inszenierte Stücke von A.P. Sumarokov.

Unter Elisabeth Petrowna, bekannt als „die fröhliche Zarin“, blühte die Kunst auf. Als sie von Wolkows Theater erfuhr, lud sie ihn nach Petersburg ein, um zu unterrichten. Amateur-Schauspieler sollten zu Profis werden. Das Theater wurde auf Erlass des Senats mit der Unterschrift der Kaiserin eröffnet und befand sich auf der Insel Wasiljewski. Direktor wurde A.P. Sumarokov, und F.G. Wolkow leitete die Schauspieler.

Die ersten Jahre des Theaters waren schwierig: Es mangelte an Mitteln, es gab Personalprobleme, und die Musiker klagten über Müdigkeit. Doch das Theater überstand die Prüfungen. Auf seiner Bühne wurden Werke von Sumarokov, Fonwizin, Voltaire und Beaumarchais aufgeführt. 1783 zog das Theater in ein Gebäude um, das jetzt der Sankt Petersburger Konservatorium gehört.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde für die Operntruppe von Kazassi ein hölzernes Kleines Theater gebaut, das bald durch ein steinernes Gebäude am Anitschkow-Platz ersetzt wurde. Der Architekt K.I. Rossi entwarf ein Projekt, das zur architektonischen Dominante wurde. Er stritt mit Nikolaus I. über die Details des Innenraums, gab aber letztendlich in Bezug auf die Wandfarbe nach.

Das Theater wurde im Empire-Stil erbaut. Die Hauptfassade blickt auf den Newski-Prospekt, und der zentrale Eingang ist mit einer Skulptur der Apollon-Wagen geschmückt. Der Saal fasst 1700 Personen und ist mit Samt und Goldverzierungen geschmückt. Im Gebäude gibt es viele Nebenräume, in denen Requisiten vergangener Epochen aufbewahrt werden.

Am 31. August 1832 wurde das Theater mit der Tragödie „Potscharski“ eröffnet. In seinem Repertoire erschienen Werke von Griboedow, Puschkin, Lermontow, Gogol und Ostrowski. 1836 fand die Premiere von Gogols „Der Revisor“ statt, die lebhafte Diskussionen auslöste.

Nach der Oktoberrevolution wurde das Theater „Gosdrama“ genannt. In seinem Repertoire festigten sich Stücke von Gorki sowie Klassiker des 19. Jahrhunderts. 1937 erhielt das Theater den Namen A.S. Puschkin. Während der Blockade von Leningrad wurde die Truppe evakuiert, und das Gebäude wurde von einem anderen Theater genutzt.

Seit 2003 wird das Theater von Walerij Fokin geleitet, der es aus der Krise geführt hat. 2013 wurde die zweite Bühne des Theaters eröffnet, ausgestattet mit modernen Sälen und Museen. Das Alexandrinski-Theater wurde zum Nationalen Erbe Russlands erklärt.