In einigen Museen Europas kann man wirklich einzigartige archäologische Artefakte finden: altägyptische Steine mit Hieroglyphen, Schriftrollen aus der Zeit des Römischen Reiches, goldene Schmuckstücke aus der Antike, Statuetten, Gemälde und vieles mehr. In Russland war einer derjenigen, der eine seltene Sammlung antiker Münzen zusammenstellte, Pawel Wassiljewitsch Subow.

Er leitete das chemische Labor der Moskauer Universität, aber seine zweite Leidenschaft war die Numismatik. Zunächst konzentrierte er sich auf altrussische Münzen und versuchte, deren Ausfuhr ins Ausland zu verhindern, wobei er manchmal überhöhte Preise dafür zahlte. Im Laufe der Zeit interessierte sich Subow auch für andere Artefakte, darunter Münzen aus dem antiken Griechenland und dem Sassanidenreich. Jede Funde untersuchte er sorgfältig und erforschte nicht nur ihren antiken Wert, sondern auch die Zusammensetzung der Legierungen, wobei er führende Spezialisten hinzuzog. Bedeutende Hilfe erhielt er von Alexei Markov, einem Mitarbeiter der Eremitage. 1908 bemerkte er: "Dank der Energie, der unermüdlichen Arbeit und der Großzügigkeit Subows wurde eine beispiellose Vollständigkeit der Serien erreicht. Man kann sagen, dass, wenn man die Sammlungen Berlins, der Eremitage und von Paris zusammenführt, ohne Duplikate, die Sammlung von Pawel Wassiljewitsch trotzdem größer in der Anzahl der Exemplare sein wird."

Im Laufe der Zeit begann Subow, als anerkannter Spezialist für Numismatik, Angebote aus Indien, Frankreich und dem Osmanischen Reich zum Kauf ihrer Sammlungen zu erhalten. So gelangten antike Münzen nach Russland. Darüber hinaus sammelte Pawel Subow auch Geigen von Stradivari, Amati, Ruggeri und Guarneri.

Diese Sammlung wäre nach der Oktoberrevolution 1917 beinahe verschwunden, als seiner Familie befohlen wurde, das Haus innerhalb von zwei Tagen zu verlassen. Subows Sohn, Wasilij, erinnerte sich: "Der aufgeregte Vater stritt mit den Räumern: Was bedeutet das, die ganze Sammlung in einen Sack? Ich verstehe das noch bei dem Überfall des Feindes. Aber hier, warum? Die Arbeit nicht nur meine, sondern auch die von Dutzenden von Spezialisten zu zerstören." Dennoch gelang es, einen Teil der Sammlung in das Historische Museum zu transportieren, und die jahrelange Arbeit von Pawel Subow war nicht umsonst.