Am 24. Juli 1911 fand auf dem Miusskaja-Platz die feierliche Zeremonie zur Grundsteinlegung des neuen Universitätsgebäudes statt.

Die Idee zur Gründung der Volkshochschule stammt von dem Goldindustriellen und Mäzen Alfonz Leonowitsch Schanjawski, der bereits zu Beginn der 1900er Jahre Bildung für das Volk als vorrangige Aufgabe betrachtete. Die von Schanjawski geplante Universität war für alle offen, unabhängig von Stand, Glauben und Nationalität. Die Ausbildung war nahezu kostenlos, und die Kurse fanden abends statt, was es den Studenten ermöglichte, Studium und Arbeit zu kombinieren.

Alfonz Schanjawski verstarb 1905, ohne die Verwirklichung seines Traums zu erleben. Seine Sache wurde von seiner Frau L.A. Schanjawska und dem Kuratorium der Universität, geleitet von dem Verleger und Mäzen M.V. Sabaschnikow, fortgeführt.

Die Volkshochschule nahm 1908 im Gebäude der Staatsduma ihre Arbeit auf und mietete bis 1912 Räumlichkeiten in der Wolchonka, 14. Diese Bildungseinrichtung war sowohl in Russland als auch außerhalb einzigartig.

Die Universität umfasste zwei Abteilungen: eine akademische und eine wissenschaftlich-populäre. Die wissenschaftlich-populäre Abteilung bot Bildung auf dem Niveau der Mittelschule, da die Studenten mit unterschiedlichem Vorwissen kamen. Die akademische Abteilung bot Hochschulbildung in naturhistorischen und sozial-philosophischen Disziplinen an, in denen man beliebige Vorlesungen hören konnte. Der Lehrkörper der Universität bestand aus herausragenden Wissenschaftlern und Aufklärern.

Zu den Lehrenden gehörten A.N. Reformatski, M.M. Kowalewski, der Biologe K.A. Timirjasew, der Chemiker N.D. Selinski, und der Kurs über die Geschichte des antiken Rom wurde von dem Dichter und Literaturwissenschaftler V.Ja. Brjusow gehalten.

Im Jahr 1910 entstand die Notwendigkeit für ein neues großes Gebäude, und die erste Spenderin war die Witwe des Mäzens L.A. Schanjawska.

Das Gebäude wurde von dem Architekten A.A. Eichenwald entworfen, der für seine Entwürfe von Bildungseinrichtungen in Moskau und Petersburg bekannt war. Die Hauptfassade und die Ausgestaltung wurden von dem Architekten I.A. Iwanow-Schiz ausgeführt, und auch Ingenieure wie V.G. Schuchow und A.N. Sokolow waren am Projekt beteiligt. Das dreigeschossige Gebäude mit zwei seitlichen Risaliten und einem vier Säulen umfassenden Portikus blickte auf den Miusskaja-Platz. Es war im Jugendstil, jedoch in strenger neoklassizistischer Manier gestaltet.

In den Jahren 1913-1914 war unter den Hörern der Universität der junge Jessenin.

Nach der Revolution 1918 wurde die Universität geschlossen, und ihre Abteilungen wurden der Lomonossow-Universität Moskau angeschlossen. 1920 zog die erste Kommunistische Universität nach dem Namen J. Swerdlow in das Gebäude ein, wo Parteiführer ausgebildet wurden.

1932 wurde die Universität in die Höhere Kommunistische Landwirtschaftsuniversität umgewandelt, wo zukünftige Leiter von Kolchosen und Parteiarbeiter ausgebildet wurden.

1939 übernahm die Höhere Parteischule das Gebäude, die professionelle Parteiarbeiter für das ganze Land ausbildete. Die Absolventen der Höheren Parteischule leiteten die Parteizellen in Fabriken, Kolchosen und Instituten.

1991 ging das Gebäude an die Russische Staatliche Humanitäre Universität.