Graf Peter Wasiljewitsch Sawadowski, geboren am 10. (21.) Januar 1739 in der Provinz Kiew, war ein russischer Staatsmann ukrainischer Herkunft. Er war Kabinettssekretär und Favorit von Katharina II. sowie der erste Minister für Volksaufklärung des Russischen Kaiserreichs in den Jahren 1802 und 1810.

Sawadowski stammte aus einer kleinrussischen Familie und wurde im Dorf Krasnowitschi geboren. Sein Vater, Wasilij Wasiljewitsch Sawadowski, war Kosakenältester, und seine Mutter war die Tochter des Unterkommissars Pelageja Stepanowna Shirai. Aufgrund des bescheidenen Wohlstands der Familie wurde Peter von seinem Onkel erzogen und besuchte ein Jesuiteninstitut in Orscha, bevor er bis 1760 an der Kiewer Theologischen Akademie studierte.

1760 begann er seinen Dienst in Gluchow bei der Kleinrussischen Kollegie und wurde bald Seniorberater der Kosakensotnik von Pochep. Graf Rumjanzew, der seit 1765 die Kleinrussland verwaltete, bemerkte ihn und ernannte ihn in sein geheimes Kanzleibüro. Während des Russisch-Türkischen Krieges von 1768 bis 1774 kommandierte Sawadowski eine Einheit, die das Ufer des Dnisters verteidigte, und wurde für seine Verdienste zum Premiermajor, dann zum Oberstleutnant und Oberst befördert.

1774 nahm er an den Vorbereitungen des Kuchuk-Kainardji-Friedensvertrags teil und wurde mit dem Orden des Heiligen Georgs 4. Klasse und dem Gut Ljalitschi ausgezeichnet. 1775 kam Sawadowski mit Graf Rumjanzew nach Sankt Petersburg und wurde Katharina II. vorgestellt, wo er ihr Favorit und Kabinettssekretär wurde. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Privilegien, wurde jedoch bald aufgrund von Intrigen vom Hof entfernt.

Nach seiner Entlassung blieb Sawadowski Katharina treu und heiratete zehn Jahre lang nicht. Er baute einen Palast in Jekaterinodar, geschmückt mit einer Statue der Kaiserin. Dank der Unterstützung seines Freundes Bezborodko hatte Sawadowski wichtige Ämter inne, darunter Geheimrat und Senator. Er leitete Banken und Bildungseinrichtungen, entwickelte Statuten und Pläne für Volksschulen.

1793 verlieh ihm Kaiser Franz II. den Titel Graf des Heiligen Römischen Reiches, und Katharina II. ehrte ihn mit dem Orden des Heiligen Alexander Newski. 1797 erhob ihn Paul I. in den Grafenstand des Russischen Kaiserreichs, doch 1799 wurde Sawadowski aufgrund von Finanzmanipulationen in der Bank entlassen.

Unter Alexander I. kehrte Sawadowski in den Dienst zurück und wurde Senator und Mitglied des Unabdingbaren Rates. Von 1802 bis 1810 leitete er das Ministerium für Volksaufklärung und förderte die Gründung von Volksschulen und Universitäten. Von 1810 bis zu seinem Tod war er Vorsitzender der Abteilung für Gesetze des Staatsrates.

Graf Peter Wasiljewitsch Sawadowski starb am 9. (21.) Januar 1812 in Sankt Petersburg und wurde auf dem Lazaresskij Friedhof der Alexander-Newski-Lawra beigesetzt.