Semen Ivanovich Janovsky, im Kloster bekannt als Skhimonach Sergiy, wurde am 15. (26.) April 1789 in Gluchov, Gouvernement Tschernigow, geboren. Er war Kapitän 2. Ranges und hatte 1818 und 1820 das Amt des Hauptverwalters von Russisch-Amerika inne. Janovsky hinterließ ein Tagebuch, in dem er seine Reise von der Insel Sitka nach Ochotsk und die Reise von Amerika nach Sankt Petersburg beschrieb.

Janovsky wurde in eine Familie eines pensionierten Armeekapitäns geboren, der als Beamter am Landgericht tätig war. 1808 schloss er die Marinekadettenschule ab und diente bis 1816 in der Ostsee, wo er 1812 den Rang eines Leutnants erhielt. Ab 1816 diente Janovsky in der Russisch-Amerikanischen Kompanie und nahm an einer Weltumsegelung auf dem Schiff „Suvorov“ unter dem Kommando von L. A. Gagemeister teil. Im Sommer 1817 kam er nach Russisch-Amerika und wurde im Oktober 1818 zum Hauptverwalter von Russisch-Amerika ernannt. Während einer Inspektionsreise zur Insel Kodiak kam Janovsky mit dem Mönch Herman in Kontakt, der einen erheblichen geistlichen Einfluss auf ihn ausübte, und Janovsky wurde ein tiefgläubiger Christ.

Am 11. September 1820 übergab Janovsky seine Pflichten an den neuen Verwalter Matwei Ivanovich Muravjov und reiste über Ochotsk und Sibirien nach Petersburg. In der Hauptstadt wurde er dem 15. Marinegeschwader zugewiesen und erhielt 1824 den Rang eines Kapitänleutnants und 1826 den Rang eines Kapitäns 2. Ranges, wonach er in den Ruhestand trat.

In den Jahren 1834 und 1852 war Janovsky Direktor des Gymnasiums der Kalugaer Provinz, danach zog er in sein Anwesen um. Ende 1865 ließ er sich in der Tikhonova-Wüste nieder, wo er 1866 das Mönchtum unter dem Namen Sergiy annahm und 1873 in die Schima aufgenommen wurde. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er im Sretenski-Skete.

Seine Briefe an den Abt des Walaam-Klosters Damaskin wurden zur Grundlage für die Lebensbeschreibungen des heiligen Herman von Alaska und des Märtyrers Peter von Aleut.

Aus der ersten Ehe mit der Tochter des Verwalters von Russisch-Amerika, Alexander Andrejewitsch Baranov, hatte Janovsky zwei Kinder. 1826 heiratete er zum zweiten Mal nach dem Tod seiner ersten Frau Irina im Jahr 1824. Aus der zweiten Ehe hatte er Kinder: Nikolai, der Provinzvorsteher des Adels in Kaluga wurde und Mitglied des Staatsrates war, und Ivan, ein Schüler der Marinekadettenschule, der während der Verteidigung von Sewastopol verwundet starb.

Zu Ehren Janovskys wurde ein Berg auf der Insel Sitka benannt.