In zwei Orangerien des 19. Jahrhunderts, nach dreijähriger Restaurierung, sind marmorene Sarkophage, Reliefs, Statuetten, Fragmente antiker Inschriften, Statuen und architektonische Elemente aus dem Zeitraum vom 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. ausgestellt. Diese Exponate gehörten zur berühmten Sammlung der Fürstin Zinaida Alexandrowna Volkonskaja, die die Villa von 1830 bis zu ihrem Tod 1862 besaß.

Viele dieser antiken Denkmäler wurden im Nekropolis auf dem Esquilin-Hügel, in der Nähe der Villa, gefunden. Die Besucher werden von einer Statue des Satyr-Musikers empfangen, die aus fünfzehn großen Fragmenten zusammengesetzt ist, die zuvor im Garten verstreut waren. Die Restaurierung betraf auch die Skulpturen im Freien und den Garten selbst, der nach dem ursprünglichen Plan aus der Zeit Zinaida Volkonskajas wiederhergestellt wurde.

Man kann sagen, dass der Traum der russischen Fürstin, ihre Sammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, endlich Wirklichkeit geworden ist. 1831 schlug sie vor, ein Museum für klassische Kunst in Moskau zu gründen, aber die Idee wurde abgelehnt. Fast hundert Jahre später wurde dank der Bemühungen von I.W. Zwetajewa das Museum der Schönen Künste eröffnet. Das römische Museum in der Villa Volkonskaja wurde anlässlich des 225. Geburtstags der Fürstin eröffnet.

Zinaida Alexandrowna Volkonskaja, bekannt für ihr Talent als Sängerin, Schriftstellerin und Komponistin, wurde am 3./14. Dezember 1789 in Dresden geboren, wo ihr Vater, Fürst Alexander Michailowitsch Belosselski-Belozerski, russischer Gesandter war. Nach dem frühen Tod ihrer Mutter wurde sie von ihrem Vater erzogen, der ihr die Liebe zur Kunst vermittelte. Sein Tod war ein harter Schlag für Zinaida und beschleunigte ihre unglückliche Ehe mit Fürst Nikita Grigorjewitsch Volkonski.

Dank des Adels ihres Mannes verbrachte Zinaida Alexandrowna mehrere Jahre im Ausland im Gefolge von Kaiser Alexander I. nach der Niederlage Napoleons. 1820 zog sie nach Italien und ließ sich in Rom nieder, wo ihr Haus zum Treffpunkt russischer und italienischer Kunstschaffender wurde. Zu den Gästen gehörten die Künstler Silvestr Schtschedrin und Fedor Bruni sowie der Komponist Gaetano Donizetti.

Die zweite Reise nach Italien im Jahr 1829 wurde durch schwere Ereignisse ausgelöst: den Tod von Alexander I., die Verbannung des Bruders ihres Mannes Sergej Grigorjewitsch Volkonski und den Tod des Dichters Dmitri Venevitinov. Zinaida Alexandrowna geriet nach den Abschieden der Fürstinnen Jekaterina Trubetskaja und Maria Volkonskaja nach Sibirien unter Polizeibeobachtung.

Sie wählte Italien, brach jedoch die Verbindungen zu Russland nicht ab. Ihr römisches Haus und die Landvilla zogen weiterhin die russische Künstlerkolonie an. In der Villa gab es zwei besondere Alleen: die Freundesallee und die Erinnerungsallee, in der die Fürstin Denkmäler für ihre verstorbenen Freunde und Angehörigen errichtete.

Nach dem Tod von Zinaida Alexandrowna errichtete ihr Sohn ein Denkmal zu ihren Ehren in der Erinnerungsallee. Doch nicht alle Denkmäler sind erhalten geblieben, und die Villa selbst wurde umgebaut. Nach dem Tod des Sohnes ging die Villa an Nadeschda Wasiljewna Iljina-Volkonskaja, aber ihr Mann verschwendete das Vermögen, und 1922 wurde die Villa an den italienischen Staat verkauft. Viele Antiquitäten und Gemälde verschwanden, und das Archiv von Zinaida Volkonskaja landete in der Bibliothek der Harvard-Universität. In den 90er Jahren wurden fünfzehn unbekannte Briefe der Fürstin im römischen Archiv gefunden.