Graf Ivan Ivanovich Tolstoi (1858, 1916) war ein herausragender russischer Staatsmann, Archäologe und Numismatiker. In den Jahren 1905 und 1906 war er Minister für Volksaufklärung des Russischen Kaiserreichs, und in den Jahren 1912 und 1916 war er Bürgermeister von Petersburg-Petrograd. Seit 1893 diente Tolstoi als Vizepräsident der Akademie der Künste und leitete ab 1911 die Russische Gesellschaft der Numismatiker. Er war auch Vorsitzender der Russischen Gesellschaft zur Erforschung des jüdischen Lebens. Sein Bruder war der Kunsthistoriker D. I. Tolstoi, und sein Sohn, Akademiker I. I. Tolstoi.

Ivan Ivanovich wurde am 18. (30.) Mai 1858 in der Stadt Luga in der Provinz St. Petersburg geboren. Sein Vater, Graf Ivan Matveevich Tolstoi, war Minister für Post und Telegraphen. Ivan Ivanovich wurde am 4. Juni 1858 in der Zarskoje Selo Hofkirche getauft, seine Taufpaten waren sein Bruder Matvey Tolstoi und seine Tante Ekaterina Matveevna Tolstaya.

Tolstoi schloss 1876 das 3. Gymnasium in St. Petersburg ab und den juristischen Fakultät der Kaiserlichen Universität St. Petersburg im Jahr 1880. Ab 1881 arbeitete er im Innenministerium und beschäftigte sich mit Fragen der Ansiedlung.

Ab 1886 war Tolstoi Mitglied der Kaiserlichen Archäologischen Kommission. 1889 wurde er zum Konferenzsekretär der Kaiserlichen Akademie der Künste ernannt, und 1893 wurde er deren Vizepräsident. Tolstoi war aktiv an der Entwicklung der neuen Satzung der Akademie und deren Reform beteiligt und trug zur Gründung des Russischen Museums in Petersburg bei. Von 1885 bis 1890 war er Sekretär der Kaiserlichen Russischen Archäologischen Gesellschaft und ab 1899 deren stellvertretender Vorsitzender. Ab 1900 leitete er die Russische Gesellschaft für Druckwesen und war ab 1905 Ehrenmitglied der Akademie der Künste.

Ab 1898 war Tolstoi Hofmeister und ab 1897 Ehrenmitglied der Petersburger Akademie der Wissenschaften.

Von November 1905 bis April 1906 war er Minister für Volksaufklärung. In dieser Rolle strebte Tolstoi an, der öffentlichen und privaten Initiative im Bereich der Sekundarschulbildung Freiheit zu gewähren. Er setzte sich für die Flexibilität der Lehrpläne und Schultypen ein und schlug vor, nur ein Mindestmaß an Bildung festzulegen. Für die nicht-russische Bevölkerung war der Unterricht in der Muttersprache für alle Fächer vorgesehen, außer für die russische Sprache, Literatur, Geschichte und Geographie Russlands, unter der Bedingung, dass es in diesen Schulen keine besonderen Rechte für Schüler und Lehrer geben würde. Tolstoi erweiterte die Befugnisse der pädagogischen Räte, führte Vertreter der lokalen Behörden in deren Zusammensetzung ein und erlaubte die Gründung von Elternkomitees.

Im Jahr 1905 brachte Tolstoi die Frage der Aufhebung der Einschränkungen für Juden bei der Zulassung zu höheren Bildungseinrichtungen zur Sprache. Er wies darauf hin, dass diese Einschränkungen nicht gesetzlich, sondern durch Zirkulare eingeführt worden waren, und schlug ihre Aufhebung vor. Obwohl der Vorschlag von der Mehrheit unterstützt wurde, folgte keine höhere Sanktion. Dennoch erreichte Tolstoi erhebliche Erleichterungen für Juden, die auch sein Nachfolger Peter Kaufman fortsetzte. 1907 veröffentlichte Tolstoi gemeinsam mit Julius Hessen ein Buch, in dem er behauptete, dass die Einschränkungen für Juden nicht im Interesse des Staates lägen. Nach seinem Tod im Jahr 1917 wurde ein weiteres Buch zu diesem Thema veröffentlicht.

Tolstoi engagierte sich aktiv in der Gesellschaft. Im Jahr 1912 kandidierte er erfolglos für die Staatsduma, wurde aber bald in die Petersburger Stadtversammlung gewählt und wurde Bürgermeister. Er leitete auch die Russische Gesellschaft zur Erforschung des jüdischen Lebens.

Im Januar 1916 trat Tolstoi aus gesundheitlichen Gründen zurück und starb am 20. Mai (2. Juni) 1916 auf dem Anwesen der Gräfin Panina in Gaspra. Er wurde auf dem Nikolai-Friedhof der Alexander-Newski-Lawra in Petrograd beigesetzt.

Ivan Ivanovich Tolstoi hinterließ Erinnerungen und ein Tagebuch, in denen er die kaiserlichen Würdenträger, gesellschaftlichen Akteure, Künstler und Wissenschaftler beschrieb, mit denen er bekannt war. Diese Aufzeichnungen, die sich auf die letzten zehn Jahre seines Lebens beziehen, sind im Geiste den Memoiren von S. Yu. Witte ähnlich und spiegeln Tolstois progressive Ansichten zu vielen Aspekten seiner Zeit wider.