Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wechselten die Innenminister im Russischen Kaiserreich mit erstaunlicher Häufigkeit, und sie wurden für viele Fehler der Regierung verantwortlich gemacht. Doch einige von ihnen strebten tatsächlich danach, das Leben der einfachen Bürger zu verbessern. Heute sprechen wir über Pjotr Dmitrijewitsch Swjatopolk-Mirsky.

Im September 1904 wurde er dank der Unterstützung von Kaiserin Maria Fjodorowna zum Innenminister ernannt. Swjatopolk-Mirsky war ein aktiver Gegner des Einsatzes von Polizeigewalt in politischen Parteien. Bei seinem Amtsantritt erklärte er: „Die Effektivität der Regierungsarbeit beruht auf aufrichtigem Vertrauen in die öffentlichen und standesmäßigen Institutionen und die Bevölkerung insgesamt. Dies sollte das beste Mittel gegen den für Russland inakzeptablen Parlamentarismus sein.“

Der Minister erlaubte die Durchführung von Versammlungen der zemstvos, lockerte die Zensur, holte einige Verurteilte aus dem Exil zurück und erweiterte den Zugang zu den Archiven des Innenministeriums. Er bereitete auch ein liberales Dekret „Über die Verbesserung der Staatsordnung“ vor, das vom Zaren unterzeichnet wurde. Doch seine demokratischen Ansichten spielten ihm einen bösen Streich. Das Massaker an der friedlichen Demonstration am 9. Januar 1905, das den Prolog zur Ersten Russischen Revolution darstellte, machte Swjatopolk-Mirsky zum Sündenbock, und er wurde zum Rücktritt gezwungen.

Trotzdem äußerten führende politische und gesellschaftliche Persönlichkeiten jener Zeit, dass er ein äußerst anständiger und kultivierter Mensch war. Bis zu seinem Lebensende erinnerte sich Swjatopolk-Mirsky oft an diese tragischen Ereignisse und machte sich Vorwürfe wegen seiner Fehler. Doch das Ende des Russischen Kaiserreichs erlebte er nicht, da er im Mai 1914 starb.