Das Spaso-Transfiguration-Solowezki-Kloster ist eines der größten in Russland. Es befindet sich auf der Insel Großes Solowezki im Weißen Meer, im Dorf Solowezk im Primorsky-Distrikt der Region Archangelsk.

Bis zum 15. Jahrhundert waren die Inseln aufgrund ihrer Abgeschiedenheit und des rauen Klimas praktisch unbewohnt. Im Winter sind die Inseln, die von warmen Meeresströmungen umgeben sind, durch eine dünne Eisschicht vom Festland abgeschnitten. Im Sommer kamen Fischerboote der Pomoren hierher, um Fische zu fangen.

Die Geschichte des Klosters begann 1429, als die Heiligen Sabbatij und Germanus auf die Insel kamen und ein Kreuz und eine Zelle am See errichteten. 1436 erreichte der Mönch Zosima die Insel und wählte den Ufer der Bucht des Wohlstands wegen seiner Schönheit als Siedlungsort.

Der Standort für den Bau des Klosters erwies sich als ideal, im Zentrum der Insel, zwischen der ruhigen Meeresbucht und dem süßen Heiligen See.

Die Blütezeit des Baus fiel auf die Mitte des 16. Jahrhunderts, als der Abt Philipp war. Unter ihm begann der Steinbau, die Uspenski-Speisesaal-Kirche wurde geweiht und der Bau der Spaso-Transfiguration-Kathedrale wurde abgeschlossen.

Am Ende des 16. Jahrhunderts, während der Herrschaft von Iwan dem Schrecklichen und Fjodor Iwanowitsch, wurde das Kloster zu einer mächtigen Festung. Für seinen Bau wurden erhebliche Mittel aus der Staatskasse bereitgestellt, hauptsächlich für den Bau starker Mauern und Türme. Bis 1594 war das Kloster die stärkste Grenzfeste im Norden Russlands, mit einer Garnison, Kanonen und tausend Schützen, deren Unterhalt von der Abtei bezahlt wurde.

Die Garnison wehrte erfolgreich Angriffe der Livländer und Schweden in den Jahren 1571, 1582 und 1611 ab. 1854, während des Krimkriegs, wurde die Festung von drei britischen Schiffen angegriffen. Nach einem neunstündigen Beschuss zogen sich die Engländer zurück, ohne nennenswerten Schaden anzurichten.

Das Kloster ist voller lebhafter, aber hauptsächlich tragischer Geschichten. In den Jahren 1668-1676 fand das „Solowezki-Sitzen“ statt, ein Aufstand der Mönche gegen die Kirchenreformen des Patriarchen Nikon. Die kaiserlichen Truppen unterdrückten den Aufstand, aber das Kloster wurde verwüstet.

Von dem 16. Jahrhundert bis 1903 diente das Kloster als Verbannungsort für Feinde der Monarchie und des offiziellen Orthodoxen Glaubens. Das Klostergefängnis im Weißen Turm war für seine harten Haftbedingungen bekannt.

Die sowjetische Macht schloss das Kloster. 1923 wurden seine Tempel zum Solowezki-Lager für besondere Zwecke (SLON), wo Weiße Garde und enteignete Bauern verbannt wurden, von denen viele starben.

1990 wurde das Kloster wiederbelebt. 1992 wurden die Reliquien von Zosima, Sabbatij und Germanus aus St. Petersburg hierher gebracht. 1995 erhielt das Kloster den historischen Titel Spaso-Transfiguration-Solowezki-Stavropigial-Männerkloster zurück. Es behält auch den Status des Solowezki-Staatlichen historischen, architektonischen und natürlichen Museums-Reservats, das 1967 gegründet wurde.

Von dem 17. bis zum 19. Jahrhundert wurde das Kloster ständig erweitert und umgebaut, wobei die ursprüngliche Planung erhalten blieb.

Im Jahr 1436 errichtete der Mönch Zosima, der Abt wurde, die hölzerne Transfiguration-Kirche. Rund um sie wuchs das Kloster, dem der Erzbischof von Nowgorod, Ioann, ein Dokument für das ewige Eigentum an den Solowezki-Inseln gab. Die ersten hölzernen Gebäude sind nicht erhalten geblieben, das Kloster brannte zweimal vollständig nieder.

1584 begann auf Befehl von Zar Fjodor Iwanowitsch und unter der Leitung des Mönchs Trifon der Bau von Steinmauern um das fünfseitige Gelände des Klosters, die es unüberwindlich machten. Die Arbeiten wurden von Leibeigenen der Pomoren durchgeführt, die vom Zaren und den Bojaren dem Kloster geschenkt wurden.

Die Mauern wurden 10 Jahre lang gebaut, ihre Höhe erreichte 11 Meter, und das Gewicht der Steine betrug 5-6 Tonnen. Sie gelten als Meisterwerk der Verteidigungsarchitektur.

Die Fundamente der Türme sind mit riesigen Steinen ausgelegt und enden mit hohen Zeltdächern mit Wachtürmen. Auf acht Türmen sind Kanonen installiert, in den Mauern sind Schießscharten gelassen, zu denen überdachte Holzgalerien von der Innenseite des Klosters führen.

Das Zentrum der architektonischen Komposition des Klosters bilden der hohe Glockenturm und drei Kathedralen: die Transfiguration, die Uspenski und die Dreifaltigkeitskathedrale. 1602 wurde die Transfiguration-Kathedrale und der Speisesaal mit der Uspenski-Kirche und der Kelar-Kammer durch eine Galerie verbunden, die ein einheitliches Ensemble schuf. Die Galerie ist aus Steinen gebaut und wird durch drei Bögen unterbrochen.

Später vereinte die Galerie alle Teile des Kathedralenkomplexes, einschließlich der Nikolai-Kirche mit Sakristei und Bibliothek, der Dreifaltigkeitskathedrale und dem Glockenturm. Sie steht auf einem Sockel aus sieben Reihen von Steinen, und darüber erheben sich drei Ziegelgeschosse. 1797 wurde im ersten die Bibliothek untergebracht, und im zweiten und dritten 35 Glocken unterschiedlicher Größe.

An den Glockenturm schließt sich die fünfkuppelige Nikolai-Kirche aus den 1830er Jahren an, die an der Stelle der alten Kirche von 1577 erbaut wurde.

Hinter der Festungsmauer des Klosters befanden sich Wohn- und Wirtschaftsgebäude, Paläste und Zellen, Geschäfte und Lagerräume, Malz- und Trocknungsanlagen, ein Krankenhaus, das Klostergefängnis, der Weiße Turm und eine Wassermühle mit Lagerräumen.

Von den Wirtschaftsgebäuden ist die zweigeschossige Wassermühle, die an die Südwand in der Nähe des Weißen Turms angrenzt, von größtem Interesse. Sie wurde im 17. Jahrhundert erbaut und hat dank des stabilen Ziegels überlebt. Im ersten Stock befand sich das Rad, das unter dem Druck des Wassers des Kanals arbeitete, der den Heiligen See mit dem Meer verband.

Die einzigartigen wasserbaulichen Anlagen: Im 16. Jahrhundert wurden auf den Inseln Kanäle gegraben, die 52 von 500 Seen verbanden. Die Wände der Kanäle sind mit Steinen ausgelegt.

Vom Kloster bis zur nächsten Küste von Karelien sind es etwa 60 km. Die Inseln sind über Wasserwege von Kemi und Belomorsk in Karelien sowie von Archangelsk oder per Flug von Archangelsk nach Solowki erreichbar.