Die Johannes-Teologenkirche gilt als wichtige historische Stätte der Hauptstadt Mordowiens. Sie ist eines der ältesten Wahrzeichen Saransk und der gesamten Republik, ein seltenes Juwel der Region. Der Tempel des großen Evangelisten begann seine Geschichte wahrscheinlich zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Das moderne Gebäude stammt aus dem Jahr 1700, obwohl einige Quellen auf das Jahr 1693 hinweisen. Die Kirche befindet sich im Zentrum von Saransk, das ursprünglich eine Festung an der Grenze war, die vor Überfällen der Nogai und Krimtataren schützte.

Historische Aufzeichnungen belegen, dass die Taufe der Mordwinen im 16. Jahrhundert begann und bis zur Mitte des folgenden Jahrhunderts dank der örtlichen orthodoxen Kirchen abgeschlossen wurde. Saransk wurde in der Nähe bereits bestehender Siedlungen wie Ivanovskoye erbaut, wo 1600 die erste Kirche zu Ehren des Heiligen Johannes des Theologen errichtet wurde. Diese Holzkirche blieb mehr als hundert Jahre nach dem Bau des neuen Steintempels, der ebenfalls im Namen des Heiligen Johannes des Theologen geweiht wurde, in Betrieb. 1824 wurde sie abgerissen und nach Makolovo gebracht.

Die genauen Daten des Baus vieler russischer Kirchen gehen oft verloren, aber über die Zeit der Errichtung der Johannes-Teologenkirche kann man mit Sicherheit urteilen. 1873 wurde beim Abnehmen des Deckels vom Altar ein Antimens gefunden, das auf das Jahr 1600 datiert ist. Als es Zeit war, das Steingebäude zu errichten, wurden Meister aus Moskau oder Nischni Nowgorod eingeladen. Der neue Tempel wurde im Stil des Moskauer Barocks, bekannt als Naryschkin-Stil, erbaut, der in Russland seit dem späten 17. Jahrhundert populär war.

Im Jahr 1711 wurden dem Tempel ein Glockenturm und eine Sakristei hinzugefügt, später kamen zwei Seitenaltäre hinzu. Der Tempel überstand die Brände von 1817, 1852 und 1869, die den Großteil des hölzernen Saransk zerstörten. Bis zur Revolution von 1917 verfügte die Kirche über Ackerland und Waldgebiete. Das Personal bestand aus zwei Priestern, einem Diakon und zwei Psalmodisten.

Nach der Oktoberrevolution begann die massenhafte Plünderung von Kirchen. Die Johannes-Teologenkirche in Saransk blieb wie durch ein Wunder erhalten. In den 1930er Jahren wurde sie geschlossen, da die Besucherzahlen zurückgingen. Das Gebäude stand jedoch leer, und bald wurde die Kirche den Gläubigen zurückgegeben. 1938 wurde sie erneut geschlossen, unter dem Vorwand der Baufälligkeit, und ein Archiv des NKWD wurde dort untergebracht, was sie möglicherweise vor der Zerstörung rettete.

Im Jahr 1944, während des Großen Vaterländischen Krieges, wurde die Kirche erneut aktiv. 1946 wurde sie renoviert, die Malereien erneuert und die Wände verputzt. 1960 erhielt die Kirche den Status eines Bundesdenkmals.

In den Nachkriegsjahren wurde die Kirche mit Hilfe aller wieder aufgebaut. In den 1970er und 1980er Jahren erlangte sie erneut Popularität. 1991 wurde das Bistum Saransk und Mordowien gegründet, und die Kirche wurde zur Kathedrale bis zum Bau einer neuen Kathedrale im Namen von Theodor Ushakov.

Im Jahr 2002 wurde auf dem Gelände der Gemeinde ein spirituell-aufklärerisches Zentrum mit einer Taufkirche errichtet, die 2003 geweiht wurde. Der Hauptaltar der Kirche ist dem Heiligen Johannes des Theologen gewidmet, der rechte dem Fest der Verkündigung der Heiligen Gottesmutter und der linke dem Heiligen Nikolaus von Myra. In der Kirche wird eine verehrte Kopie der Wladimir-Ikone der Gottesmutter aus dem 16. Jahrhundert aufbewahrt.