Legenden und Geschichten über die Goldgräberstimmung sind uns hauptsächlich durch die Werke von Jack London bekannt. Dieser Ausdruck wird meist mit dem Klondike oder Kalifornien assoziiert. Doch auch im Russischen Kaiserreich gab es eine eigene Goldgräberstimmung.

Wie üblich geschehen große Entdeckungen unerwartet. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts entdeckte der verurteilte Arbeiter Egor Lesnoi, während er im Holzfällen am Fluss Sukhoi Berikul arbeitete, kleine Goldnuggets. Von seinem Fund erzählte er niemandem, machte jedoch den Fehler, mit Gold bei reisenden Händlern zu bezahlen. Bald erreichten die Gerüchte über die Goldvorkommen den Ural, und die Kaufleute Popov schickten eine Expedition dorthin. Obwohl Egor Lesnoi den genauen Fundort nicht preisgab, erfuhren die Popovs dennoch von den Vorkommen, und Egor wurde später erdrosselt aufgefunden. Bis 1828 organisierten die Kaufleute Goldgruben in den Kreisen Krasnojarsk, Achinsk, Kansk und Nischneudinsk, was den Beginn der Goldgräberstimmung in Russland markierte, die in 50 Jahren 583 Tonnen Gold einbrachte.

Auf der Suche nach Glück machten sich Tausende von Menschen auf den Weg nach Sibirien. Einige hatten Glück, während andere mit leeren Händen zurückkehrten. Das größte Vermögen erwarb Gavrila Masharov, der, während er Flüsse und Seen erkundete, fast 100 Goldlagerstätten entdeckte. Zunächst förderte er das Gold selbst, dann stellte er Arbeiter ein. Nach 10 Jahren hatte er über eine Million Rubel verdient und wurde der reichste Goldgräber in Sibirien. Er baute sich einen Palast mit gläsernen Galerien und Gewächshäusern, in denen er Ananas und Rosen züchtete, und in seiner Fabrik wurde Samt produziert. Masharov wurde "der Imperator der gesamten Taiga" genannt. Doch sein Reichtum zog Banditen an, und letztendlich kam er ums Leben.

Ein weiterer Goldgräber, der den Kopf durch den Reichtum verlor, war Nikolai Myasnikov, der Visitenkarten aus dünnen Goldplatten verteilte. Das war erst der Anfang der Goldgräberstimmung im Russischen Kaiserreich.