In Saratow wurde das beste Mehl in den Mühlen der Brüder Schmidt produziert. Ihre Produkte wurden 1893 auf der Weltausstellung in Chicago mit einer Bronzemedaille und 1897 in Stockholm mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.

Peter Petrowitsch Schmidt war der Erbe zweier Brüder, die die Mühlenproduktion in Saratow gegründet hatten. Der Vater und der Onkel von Peter Petrowitsch waren eng verbunden, lebten im selben Haus und widmeten sich vollständig dem Geschäft. Dieses Interesse am Geschäft spielte eine entscheidende Rolle bei der Erbschaftsfrage. Letztendlich, um das Kapital zu erhalten, verheirateten sie ihre Kinder und machten Peter Petrowitsch und seine Cousine zu Ehepartnern. So wurde Peter Petrowitsch Schmidt eine wichtige Figur am Handelsfirmament von Saratow, indem er das ungeteilte Vermögen seines Vaters und Onkels erbte, die Ende des 19. Jahrhunderts verstorben waren, ohne in den letzten Jahren Geschäfte zu machen.

Die Ehe war erfolgreich, und Peter Petrowitsch und Amalia Andrejewna bekamen 10 Kinder. Vier von ihnen, Fjodor, Otto, Iwan und Wladimir, setzten das Familiengeschäft fort. Wladimir verbrachte jedoch mehr Zeit in Petersburg, um Aufträge für das Handelsunternehmen auszuführen.

Unter Peter Petrowitsch erweiterte sich das Unternehmen, und bis in die 1890er Jahre erreichte sein Kapital 3 Millionen Rubel. Das hochwertige Mehl eroberte neue Märkte, die Zahl der Arbeiter stieg bis 1904 auf 530. Eine eigene Flotte wurde geschaffen, um das Mehl über die Wolga zu transportieren, die 4 Dampfschiffe und bis zu 40 nicht dampfbetriebene Schiffe umfasste. Später zählte die Flotte 6 Dampfschiffe.

Die Kinder von Peter Petrowitsch erhielten eine Grundausbildung zu Hause und studierten dann in Deutschland. Nach ihrer Rückkehr nach Saratow waren sie jung, aber gebildet. Nach dem Tod des Vaters im Alter von 53 Jahren war das Geschäft in den zuverlässigen Händen der Erben.

Vier Brüder, die zwischen 1870 und 1875 geboren wurden, gründeten ein gemeinsames Handelsunternehmen, lebten jedoch getrennt. Bis in die 1910er Jahre produzierten die Schmidt-Mühlen mehr Mehl als alle anderen in der Wolga-Region. Bei ihnen zu arbeiten galt als prestigeträchtig: Sie zahlten gut, sorgten für die Arbeiter, boten Wohnraum, führten medizinische Untersuchungen durch und hatten Annehmlichkeiten wie elektrische Beleuchtung und Belüftung. Die Arbeiter konnten Mehl und Brot zu ermäßigten Preisen kaufen, erhielten zu Feiertagen Belohnungen, und die Kinder wurden zu Weihnachtsfeiern mit Geschenken eingeladen.

Die Schmidts engagierten sich aktiv in der Wohltätigkeit, unterstützten Waisenhäuser, Krankenhäuser und Studenten. Besonderes Augenmerk wurde auf deutsche Studenten gelegt.

Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs verstärkten sich in Saratow die antideutschen Stimmungen. Die Schmidts verurteilten die Handlungen Deutschlands, spendeten Mittel an den Verteidigungsfonds und beteiligten sich an Lieferungen für die Armee. Viele Männer aus der Familie gingen an die Front.

Das Jahr 1917 wurde entscheidend: Die Mühlen und das Eigentum der Schmidts wurden nationalisiert. Die Familie versammelte sich im Haus in der Nikolskaja-Straße, wo sie bis zum Herbst 1918 lebte, danach wurden die Mitglieder durch das Schicksal auseinandergerissen.

Fjodor Petrowitsch ging nach Deutschland, aber er ging bankrott. Otto Petrowitsch schloss sich der Weißen Armee von Koltschak an und fiel 1919. Iwan Petrowitsch blieb in Saratow, überlebte Verfolgungen und arbeitete als Totengräber. Sein Grab ist nicht erhalten geblieben.

Das Schicksal der anderen Familienmitglieder ist unbekannt, aber es war wohl kaum fröhlicher.