Bei der Erwähnung des Namens Savrasov denken die meisten an das berühmte Gemälde „Die Raben sind gekommen“, und die besser informierten Menschen an 2-3 weitere seiner Landschaften wie „Elchinsel in Sokolniki“, „Weg“ und „Regenbogen“. Auch werden oft Stereotypen erwähnt: der Künstler eines Gemäldes, trank sich zu Tode, starb in Armut, und dass die zaristische Realität sein Talent ruiniert hat. Aber wie sehr entspricht das der Wirklichkeit?

Der Vater des zukünftigen Künstlers, Kondratij Savrasov (so wurde ihr Nachname im 19. Jahrhundert geschrieben), war ein wohlhabender Kaufmann, der mit Wollwaren in der Nähe des Roten Platzes handelte. Er erwarb ein Haus und sammelte ein kleines Vermögen an. Doch er billigte die Leidenschaft seines Sohnes für das Zeichnen nicht und hielt es für eine unseriöse Beschäftigung. Alexei verbrachte seine Tage damit, mit Gouache Illustrationen aus dicken Zeitschriften nachzuzeichnen. Eines Tages brachte er seine Arbeiten nach Iljinka, wo mit Holzschnitten und alten Büchern gehandelt wurde, und zu seiner Überraschung verkaufte er sie einem der Händler für sechs Rubel für ein Dutzend Zeichnungen. Mit 14 Jahren trat er in die Malerschule in der Myasnitskaya-Straße ein und konnte sogar selbst Geld für die Ausbildung verdienen, die etwa zwei Rubel im Monat kostete.

Savrasov, der Liebling der Lehrer, schloss die Schule mit 20 Jahren ab, hielt aber weiterhin Kontakt zu ihr. Er besuchte die Klassen, stellte seine Gemälde und Skizzen aus, darunter Ansichten der Umgebung Moskaus und Arbeiten aus Reisen in die Kleinrussland. In den Zeitschriften erschienen positive Bewertungen seiner Arbeiten. 1854 nannte die Zeitschrift „Moskwitjanin“ Savrasov „den ersten unter den Landschaftsmalern“. In demselben Jahr besuchte die große Fürstin Maria Nikolajewna, die Schwester des Kaisers und Kunstliebhaberin, die Schule. Von den sieben Gemälden, die sie auf der Ausstellung kaufte, waren zwei Werke von Savrasov. Der Künstler erhielt den Auftrag, nach Sankt Petersburg zu kommen, um einige Ansichten für die Datscha der großen Fürstin zu malen.

Einige Jahre später wurde Alexei Kondratievich einer der bekanntesten Künstler Russlands. In dieser Zeit schuf er das Gemälde, das seinen Namen verewigte, „Die Raben sind gekommen“. Dem ging ein tragisches Ereignis voraus: In Jaroslawl starb im Urlaub seine neugeborene Tochter, das dritte Kind, das die Familie verloren hatte. Inmitten dieses Verlustes fand Savrasov Trost nur in der Natur und der Arbeit. So entstanden die ersten Skizzen des Gemäldes, das ihm weltweite Anerkennung einbrachte.