Sankt Petersburger Bergbauuniversität (SPGU) ist die erste technische Hochschule, die in Russland gegründet wurde. Sie wurde auf Erlass von Katharina der Großen im Jahr 1773 gegründet und nahm bereits ein Jahr später als Bergschule die ersten Studenten auf. Heute ist die SPGU nicht nur eine der angesehensten Hochschulen des Landes, sondern auch ein großes Forschungszentrum sowie ein architektonisches Denkmal.

Die Geschichte der Gründung und Entwicklung der Universität begann am 21. Oktober (1. November) 1773, als Katharina II. den Erlass zur Gründung einer Ingenieurschule für Bergbau erließ. Dieses Ereignis markierte den Beginn der Geschichte nicht nur der Bergbauuniversität, sondern auch der technischen Hochschulbildung in Russland. Die Entscheidung war eine Fortsetzung der Ideen von Peter I. und Michail Lomonossow zur Entwicklung der Bergbauindustrie und zur Ausbildung von Fachkräften. Ein unmittelbarer Anstoß war das Schreiben des permischen Bergbauunternehmers Ismail Tasimow an die Berg-Kollegium im Jahr 1771. Er und andere Unternehmer versprachen, die Lehrstühle auf hohem Niveau zu finanzieren.

Für die praktische Ausbildung wurden im Innenhof der Universität ein Lehrbergwerk und Labore eingerichtet. Prüfungen fanden alle sechs Monate in Anwesenheit von Mitgliedern der Berg-Kollegium und bekannten Wissenschaftlern statt.

Im Jahr 1804 wurde die Schule in ein Kadettenkorps umgewandelt, das zu einer staatlichen technischen Hochschule vom geschlossenen Typ wurde, ähnlich den militärischen Kadettenkorps. Im Jahr 1806 erhielt die Einrichtung den Status einer staatlichen Universität.

Neben den Hauptfächern lernten die Studenten Fechten, Musik, Theaterkunst, Tanz und Gesang. Im Jahr 1817 wurde beim Korps die Allrussische Mineralogische Gesellschaft gegründet, eine der ersten in Russland und der Welt, die bis heute aktiv ist. Ein Jahr später wurde ein Museum mit mineralogischen, physikalischen und modelltechnischen Sammlungen gegründet, deren Exponate bis heute Stolz sind.

Seit 1825 gab die Universität die "Bergzeitschrift" heraus, die älteste bergbautechnische Publikation der Welt, in der Arbeiten bekannter Wissenschaftler wie Pawel Anosow, Pafnutij Tschebyschow und Dmitrij Mendeleev veröffentlicht wurden.

Im März 1833 wurde das Kadettenkorps in das Institut für Bergbauingenieure umbenannt, und 1866 wurde es zum Berginstitut. Im Jahr 1866 wurde das Institut erneut zu einer offenen staatlichen Bildungseinrichtung. Die Studenten stammten hauptsächlich aus privilegierten Schichten, obwohl auch Kinder von Bürgerlichen und Bauern vertreten waren. Die Studiendauer betrug 5 Jahre.

Im Jahr 1896 wurde das Institut in das Berginstitut der Kaiserin Katharina II. umbenannt. Während der Herrschaft von Alexander III. wuchs die Bedeutung der Rohstoffindustrie, und das Institut blieb die einzige Quelle für Fachkräfte in diesem Bereich. Während seiner Tätigkeit trug es zur Erschließung zahlreicher Lagerstätten und zur Planung von Produktionslinien in ganz Russland bei.

Nach der Revolution wurde das Institut in das Petersburger Berginstitut umbenannt, und ab 1924 in das Leningrader Berginstitut (LGI). In den ersten Jahrzehnten der sowjetischen Herrschaft bildete die Hochschule weiterhin Fachkräfte für Geologie, Bergbau und Metallurgie aus.

Während des Krieges wurden in den Laboren der Universität Sprengstoffe "Sinal, AK" und Granaten "F-1" hergestellt. Diese Erfindung von Alexander Kuznetsov wurde zu einer wichtigen Entwicklung jener Zeit. Die Einfachheit der Technologie ermöglichte die Organisation einer Massenproduktion in der Universität und in den Fabriken Leningrads. Im Institut wurden täglich über 2000 Tonnen Sprengstoff produziert. Etwa 10 % der Granaten für die Leningrader Front wurden hier hergestellt.

Ende Februar 1942 wurde eine der Werkstätten durch Beschuss zerstört. Bis zum Ende des Krieges verlor die Universität mehr als 3000 Quadratmeter Fläche, die wiederhergestellt werden mussten. Neben der Produktion beteiligten sich Studenten und Dozenten an der Evakuierung von Museumsexponaten und Ausrüstungen sowie an anderen staatlichen Aufgaben.

Nach dem Krieg stieg die Einschreibung am Institut, neue Fakultäten wurden gegründet. Seit den 60er Jahren erfolgt die Ausbildung von Fachkräften auch im Fernstudium. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts überstieg die Zahl der Absolventen 40.000.

Die ersten Studenten wurden am 28. Juni 1774 immatrikuliert. Unter ihnen waren Schüler der Moskauer Universität und Schüler aus dem chemischen Labor der Berg-Kollegium. Sie erhielten eine beschleunigte Ausbildung und schlossen 1776 ab.

Zu den bekannten Absolventen gehören der Geologe Alexander Karpinski, der Geophysiker Alexander Gorodnitsky, der Mineraloge Nikolai Koksharov, der Professor Nikolai Kurnakov, der Militärführer Peter Wrangel, der Erfinder Peter Frese, der Geologe Pawel Preobrazhensky und der Staatsmann Sergej Mironow.

Das Gebäude der Bergbauuniversität befindet sich an der Uferstraße von Leutnant Schmidt. Im 18. Jahrhundert standen hier Wohnhäuser, die aufgekauft und für Bildungszwecke umgebaut wurden. Im Jahr 1787 wurde ein Anbau zur 22. Linie hin errichtet, und zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die Universität durch benachbarte Gebäude erweitert.

Der Bau des neuen Hauptgebäudes begann 1806. Der Architekt war Andrei Voronikhin, und sein Assistent war Alexander Staubert. Bis 1811 wurde die Vorderseite des Gebäudes errichtet, während die tragenden Strukturen an ihrem Platz blieben. Der zentrale Eingang wurde mit einem Portikus und Skulpturen "Herakles, der Antäus erwürgt" und "Die Entführung der Proserpina" geschmückt.

In den Jahren 1819-1825 wurde das Hauptgebäude umgestaltet, ein Grundstück angegliedert und zusätzliche Flügel gebaut. Im Jahr 1823 wurde im Innenhof ein Englischer Garten angelegt. In den Jahren 1825-1827 wurde der Klassische Flügel und daneben der Laborflügel errichtet.

Die ältesten Fakultäten und Lehrstühle des Instituts umfassen die Fakultät für Bergbau und die Fakultät für Geologie und Erkundung. Die Fakultät für Bergbau wurde 1905 gegründet und umfasst Lehrstühle für Lagerstättenentwicklung, Arbeitssicherheit, Sprengtechnik und Geoökologie. Die Fakultät für Geologie und Erkundung umfasst Lehrstühle für geophysikalische und geochemische Methoden, Geologie und Lagerstättenerkundung, Mineralogie und andere.

Das Bergmuseum wurde von Katharina II. gegründet und hieß Mineralienkabinett. Bereits in den ersten Jahren war das Museum für alle Interessierten geöffnet und erfreute sich großer Beliebtheit. Die Sammlung begann mit einem Erlass, der die Bergbauunternehmer verpflichtete, Mineralproben und Produkte zu senden. Der Staat scheute keine Ausgaben für den Kauf neuer Exponate, von denen viele dem Museum geschenkt wurden.

Die teuerste Anschaffung machte das Museum im Jahr 1802, als es eine Sammlung ausländischer Mineralien von dem englischen Sammler J. Forster für 50.000 Rubel erwarb. Nach der Revolution wurden einige wertvolle Exponate in den Diamantenfonds überführt, und während des Krieges wurden sie vorübergehend nach Swerdlowsk gebracht. Das Museum öffnete am 1. September 1951 wieder seine Türen für Besucher.

Heute studieren mehr als 10.000 Studenten an der Bergbauuniversität. Unter den Lehrkräften sind 180 Professoren und Doktoren der Wissenschaften, 120 Akademiker, 38 verdiente Wissenschaftler und 20 Preisträger des Staatspreises. Die Universität ist ein Objekt des kulturellen Erbes und verfügt über die größte labor- und technische Basis im Land.