Die zaristische Verwaltung legte besonderen Wert auf die Kolonisierung der Milz- und Mughan-Steppe. Eines der großen Projekte war die Bewässerung und Erschließung von Mughan, die die Behörden in ein Zentrum der industriellen Baumwollproduktion verwandeln wollten. Bis 1916 sollte die Bewässerung des gesamten Gebiets abgeschlossen und bis zu 100.000 Menschen angesiedelt werden. Die Regierungsarbeiten und das spezielle Gesetz von 1912 "Über die Abtretung von staatlichen bewässerten Flächen in der Mughan-Steppe" hatten protektionistischen Charakter und gewährten den Umsiedlern erhebliche Vorteile im Landnutzungs- und Eigentumsrecht.

Die wirtschaftlichen Interessen der Regierung waren jedoch eng mit politischen verbunden. Als die Kanzlei des Hauptverwalters im Kaukasus Informationen über die Absicht einiger reicher Muslime erhielt, Mittel in die Schaffung von Baumwollfabriken anstelle der Ölindustrie zu investieren und die Baumwollproduktion in der Mughan-Steppe zu konzentrieren, wurde beschlossen, den Gouverneur von Baku darüber zu informieren, dass die Ansiedlung dieser Steppe mit muslimischer Bevölkerung politisch unzulässig sei. Aus politischen Gründen sollte die Steppe von Russen besiedelt werden. Eine ähnliche Situation gab es auch in der Milz-Steppe. In dem Bericht über den Zustand der Elisabethpol-Gouvernement von 1901 wurde festgestellt, dass die Ansiedlung von Russen in der Milz-Steppe den staatlich-wirtschaftlichen Anforderungen entsprechen und eine ernsthafte politische Bedeutung haben würde, indem sie einen breiten Streifen russischer Bevölkerung zwischen den Transkaukasischen Provinzen und Persien, das von Schiiten bewohnt wird, schafft.

Foto: Russische Siedler in der Mughan-Steppe (Anfang des 20. Jahrhunderts) von Prokudin-Gorsky.