Dieses Gemälde, geschaffen von Franz Xaver Winterhalter, bekannt als "Maler der Könige und König der Maler", stammt aus dem Jahr 1858. Das Bild der russischen Schönheit eroberte alle europäischen Höhlen. Aber wer ist diese unwiderstehliche Frau? Varvara, der Star der hohen Gesellschaft Moskaus und Petersburgs aus dem kostromischen Geschlecht der Mergasovs, heiratete mit 16 Jahren einen Absolventen der Moskauer Universität, einen Husaren und "verzweifelten Herzensbrecher" Nikolai Rimsky-Korsakov. Ihre Hochzeit fand im Mai 1850 statt. Allen schien es, als lebten sie in Harmonie: immer zusammen bei Bällen, Rauten, in gesellschaftlichen und literarischen Salons. Doch das war nur eine Fassade. Der Grund für die Scheidung waren angebliche romantische Beziehungen Korsakowas mit einem gewissen Herrn Kozlov. Die Sache ging so weit, dass Nikolai Sergejewitsch seinen Rivalen zu einem Duell herausforderte. Sie schossen bei Moskau, und Korsakov wurde am Brust verletzt: "Die Kugel rutschte an den Rippen entlang und blieb in der Wirbelsäule stecken, aber das Schicksal bewahrte ihn, und sie wurde mit einem einfachen Schnitt mit dem Messer entfernt." Müde von den endlosen Gerüchten, verließ die verlassene Frau nach Paris, wo sie bald alle gesellschaftlichen Damen mit ihrer Schönheit überstrahlte. Im Winter 1863 erschien Korsakowa bei einem Kostümball in einem Outfit der Priesterin Tanit aus Gasstoff. "Das durchsichtige Material verbarg in keiner Weise ihre fesselnde weibliche Natur", bewunderten die Kavaliere, die sie "Venus aus Tartar" nannten, wie sie Korsakowa in Paris bezeichneten. Das Publikum war von ihrer prächtigen Figur beeindruckt, und das Gesicht der Kaiserin überzog sich mit roten Flecken. Schließlich baten die Gendarmen Varvara Dmitrievna, den Saal zu verlassen. In diesem Bild stellte Winterhalter die 30-jährige Korsakowa dar. Der weiße Umhang mit blauen Bändern schafft nur die Illusion eines Kleides und hinterlässt einen zwiespältigen Eindruck: Varvara Dmitrievna scheint gleichzeitig nackt und eingehüllt zu sein. Übrigens, als dieses Porträt 1988 in Frankreich ausgestellt wurde, wurde es im Petit Palais, einem Pavillon, der von der Weltausstellung 1900 übrig geblieben ist, platziert. Heute wird dieses wertvolle Gemälde in Russland aufbewahrt.