Im Jahr 1874 bildete sich in Paris faktisch eine "Kolonie" russischer Wanderkünstler. Hier verbrachten kreative Ferien Meister wie Ilja Repin und Wassili Surikow. Häufige Gäste waren auch Vertreter der russischen Bohème, zum Beispiel Sergei Sergejewitsch, der Enkel des Architekten Osip de Bove, der zusammen mit seiner Frau Sara Solowzowa kam. Sie hatten oft Kontakt zu den Künstlern. Genau in Paris dachte Ilja Repin daran, eine Serie von Gemälden zu historischen Themen zu schaffen.

Nach den Erinnerungen Zeitgenossen studierte Repin aktiv die Geschichte der Peterszeit und der Strelzenaufstände. Er schrieb an seinen Lehrer Wladimir Stasow in Petersburg: "Seien Sie gütig, schicken Sie mir ein Kostüm für die Zarin Sofia! Holen Sie es vom Grund des Meeres! Besorgen Sie es im Kleiderschrank des Mariinski- oder Alexandrinski-Theaters. Dort sind neue Kostüme ziemlich genau gebaut." Auf der Suche nach einem Modell für das Porträt versuchte er, die Hausköchin, Bamberger und Serow zu zeichnen, aber keine von ihnen entsprach seinen Vorstellungen. Dann erinnerte er sich an die Frau de Bove.

Zwei Wochen lang malte Repin das Porträt von Sara. Einige Jahre später entstand das berühmte Gemälde. Im Vordergrund ist die Heldin mit hervorquellenden Augen, verschobenen Augenbrauen und fest zusammengepressten Lippen dargestellt, genau wie Sara Alexandrowna in Wut. Die ehemalige Zarin, im Plot bereits Nonne, steht am Fenster, hinter dem ihr Bruder Peter befahl, drei Strelzen zu hängen, wobei einer von ihnen ein Gesuch um den Thronwechsel der Zarin einreichte. 1940 wurde die Skizze von Sara Solowzowa an das Staatliche Russische Museum übergeben, während das Gemälde "Zarin Sofia im Neuen Jungfrauenkloster" in der Tretjakow-Galerie aufbewahrt wird.