Fjodor Michailowitsch Dostojewski beschränkte sich bei der Arbeit an seinen Romanen nicht nur auf verbale Beschreibungen der Charaktere. Seine zahlreichen Manuskripte enthüllen eine andere Facette seines Schaffens: Er schuf grafische Skizzen von Helden, architektonischen Elementen und beschäftigte sich mit Kalligrafie.

Der Schriftsteller verwendete Bleistift oder Feder für seine Zeichnungen. Die ersten solchen Skizzen erschienen am Rand der "Aufzeichnungen aus dem Totenhaus". Besonders reich an Illustrationen ist das Manuskript "Verbrechen und Strafe", wo man die Bilder vieler Charaktere sehen kann, von Sonja Marmeladowa bis zur alten Zinsnehmerin.

Die Manuskripte der Romane "Der Idiot", "Die Dämonen" und "Die Brüder Karamasow" sind ebenfalls voller Porträts der Helden. Einige von ihnen lösen bis heute Kontroversen aus: Es ist unklar, wen genau Dostojewski darstellte, fiktive Charaktere oder reale Bekannte.

Der Autor zeichnete auch seine literarischen Kollegen wie Belinski und Turgenev sowie bekannte Herrscher und Philosophen. Die Züge dieser Menschen gingen manchmal auf seine Charaktere über. Zum Beispiel erinnert die Skizze von Fürst Myschkin an Porträts des Philosophen René Descartes, der für seinen Satz "Ich denke, also bin ich" bekannt ist.

In Dostojewskis Manuskripten findet man nicht nur Porträts. Er liebte es, Stadtlandschaften, spitze Dächer, Türmchen, die in den Himmel ragen, und Fenster mit Buntglas darzustellen. In seinen Zeichnungen sind leicht gotische Elemente bekannter europäischer Kathedralen zu erkennen. Besonders viele solcher Darstellungen finden sich in "Die Dämonen", obwohl die Handlung des Romans in einer kleinen Provinzstadt spielt.

In den Aufzeichnungen von Fjodor Michailowitsch finden sich auch seine kalligrafischen Übungen. Er experimentierte mit seiner Schrift: unleserliche und kantige Buchstaben wechselten sich mit eleganten Monogrammen ab.

Diese Skizzen und kalligrafischen Experimente halfen dem Schriftsteller, die Charaktere der Helden und die Details zukünftiger Werke präziser wiederzugeben.