Es wird angenommen, dass das beliebteste Spiel der Welt in England entstanden ist, wo die Londoner Kaufleute bereits im 14. Jahrhundert gerne mit einem Ball spielten. Genau diese Händler aus dem nebligen Albion brachten den Fußball zu uns. Archäologische Funde belegen jedoch, dass es auch in Russland eine Vorform dieses Spiels gab. Bei Ausgrabungen in der Nähe von Nowgorod entdeckten Wissenschaftler ein ungewöhnliches Artefakt, ein rundes Kissen, genäht aus Stoff und Leder und gefüllt mit kleinen Steinen, die in Birkenrinde gewickelt waren. Mit diesem Ball amüsierten sich die Bewohnerinnen des Klosters von Chotkowo in der Nähe von Moskau.

Das Wort "Ball" hat ebenfalls eine alt-russische Herkunft. Es gibt die Theorie, dass es von "mjakchik" stammt, was weicher Ball bedeutet. Zum Beispiel sangen die Menschen in den Dörfern von Pskow zu Beginn des letzten Jahrhunderts: "Ich lasse den Mjakchik den Weg entlang rollen, lass ihn rollen."

Das Spiel, das dem Fußball ähnelt, wurde in Russland Kila genannt. Man spielte sogar im Winter, indem man Filzstiefel trug. Die alten Regeln ähnelten in vielerlei Hinsicht den modernen. Der Schriftsteller des 19. Jahrhunderts Nikolai Pomjalowski beschrieb es so: "Auf der linken Seite des Hofes spielen etwa 70 Personen Kila, mit einem ledernen Ball, gefüllt mit Haaren, in der Größe eines menschlichen Kopfes. Zwei Mannschaften traten gegeneinander an: Einer der Schüler führte die Kila, indem er sie langsam mit den Füßen vorantrieb, was als höchste Kunst galt, da ein starker Schlag den Ball ins Lager des Gegners befördern konnte, wo er in ihren Besitz gelangen würde. Es war verboten, von der Kilik zu schlagen, das heißt, ins Lager des Gegners zu laufen und zu warten, bis der Ball auf seine Seite übergeht, um ihn bis zur festgelegten Linie zu treiben." Diese Regel erinnert an das moderne Abseits. Bei einem Verstoß "wurde der Hals gedreht".

Dieses Spiel war eine rein russische Unterhaltung. Der erste Amateurverein in Russland wurde erst 1860 gegründet und hieß "Newa". Das erste offizielle Fußballspiel in Russland fand am 12. Oktober 1897 in St. Petersburg auf dem Platz des Kadettenkorps statt. Bald darauf gab es auch eine regelmäßige Meisterschaft des Russischen Kaiserreichs, aber das ist eine andere Geschichte.