Osip Michailowitsch Deribas, geboren als José de Ribas, wurde am 6. Juni 1749 in Neapel geboren, obwohl einige Quellen den 24. September 1751 angeben. Sein Vater war Spanier und seine Mutter Schottin, doch Deribas selbst wurde Russe.

Von 1765 bis 1769 diente José in der neapolitanischen Garde, und 1772 wechselte er auf Einladung von A.G. Orlow in den russischen Dienst.

Deribas nahm an den Russisch-Türkischen Kriegen von 1768-1774 und 1787-1791 teil, wo er Tapferkeit und Einfallsreichtum zeigte. Er schlug A.V. Suworow einen Plan für den Sturm auf die türkische Festung Ismail vor und kommandierte die Flottille während dieses Sturms.

1791 erhielt Deribas den Rang eines Konteradmirals und wurde 1799 Admiral.

Nach dem Krieg war Osip Deribas an der Entwicklung eines Plans für den Bau eines Hafens in Hadschibej (heute Odessa) beteiligt und leitete persönlich dessen Errichtung. Er war aktiv am Bau der Stadt Odessa in Neurussland beteiligt, und die Hauptstraße der Stadt wurde zu seinen Ehren Deribasowskaja genannt.

Deribas war mit Anastasia Sokolowa verheiratet, der unehelichen Tochter des persönlichen Sekretärs von Kaiserin Katharina II., Ivan Ivanowitsch Beczkij. Sie hatten eine Tochter.

Osip Deribas starb am 14. Dezember 1800 in Sankt Petersburg und wurde auf dem Smolensker Friedhof beigesetzt. In den Jahren 2005-2006 wollten die Behörden von Odessa sein Grab nach Odessa verlegen, erhielten jedoch eine Ablehnung.

Odessa, eine Stadt, in der selbst der Sohn eines Spaniers und einer Schottin zum Russen wird.