Das Museum wurde 1918 gegründet und öffnete am 28. Mai 1919 seine Türen für Besucher. Derzeit umfasst seine Sammlung etwa 95.000 Exponate, darunter einzigartige Holzskulpturen, alt-russische Ikonen, Klosterschätze sowie Gegenstände aus dem bäuerlichen und adligen Leben. Das Museum verwaltet das älteste architektonische Denkmal Zentralrusslands, die Spaso-Transfiguration-Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert. Zu den Zweigstellen des Museums gehört das Anwesen "Batik Peter I", wo das Boot "Fortuna" aus der "Lustflotte" von Peter I aufbewahrt wird, und das "Anwesen Ganshin", der einzige Ort in der Region Jaroslawl, der mit dem Namen W.I. Lenin verbunden ist. Das Museum zieht jährlich über 200.000 Besucher an und bietet Führungen durch Ausstellungen und die Stadt sowie verschiedene Spiel- und geschichtskünstlerische Programme für alle Altersgruppen an. Jährliche Veranstaltungen des Museums wie "Weihnachten im Museum", "Nacht im Museum", "Insel der Kindheit" und "Die russische Marine soll bestehen!" ziehen Tausende von Gästen an.