Der Moskauer Bahnhof in Sankt Petersburg und der Leningrader Bahnhof in Moskau sind erstaunlich ähnlich, fast wie Zwillinge, da sie nach einem einheitlichen Projekt erstellt wurden. Doch beim Betreten der Plattform in Sankt Petersburg spürt man sofort, dass hier alles anders ist: die Architektur, die Atmosphäre und sogar die Luft mit einem leichten Meeresduft. Vom Moskauer Bahnhof, der seit fast zwei Jahrhunderten als Eisenbahntor der Stadt dient, gelangt man direkt ins Zentrum von Sankt Petersburg, zum Platz des Aufstands, der an der Newski-Prospekt liegt.

Die Hauptstrecke, die in der Mitte des 19. Jahrhunderts die beiden Hauptstädte Russlands verband, war die erste zweigleisige Eisenbahn in der Russischen Empire und zu diesem Zeitpunkt die längste der Welt mit 645 km. Die Bahnhöfe an ihren Enden vereinten die neuesten Ingenieurleistungen und die besten Traditionen der europäischen Architektur. Das Projekt wurde von dem Architekten Konstantin Ton entwickelt, den Nikolaus I. hoch schätzte.

Der Bau der Eisenbahn zwischen Sankt Petersburg und Moskau begann 1843 auf Befehl von Nikolaus I. und dauerte 8 Jahre. Zunächst hieß sie Sankt-Petersburg-Moskauer Eisenbahn, nach dem Tod des Kaisers wurde sie Nikolausbahn genannt. Davor gab es nur eine kleine Strecke zwischen der Hauptstadt und Zarskoje Selo.

Der Kaiser wählte persönlich das Projekt des Bahnhofs aus drei von bekannten Architekten vorgestellten Entwürfen. Unter ihnen war Rudolf Zheljazevich, der ein Projekt für eine Zwischenstation in Wyschni Wolotschok vorschlug, aber sein Entwurf wurde nicht ausgewählt. Nikolaus I. bevorzugte Konstantin Ton, einen Schüler von Andrei Woronichin.

Ton, dem Nikolaus I. den Bau solcher markanten Gebäude wie der Christ-Erlöser-Kirche und des Großen Kreml-Palastes anvertraute, entwarf die Bahnhöfe im neorenässance Stil mit Türmen und großen Fenstern. Der Bau begann 1844, aber der Petersburger Bahnhof wurde später eröffnet als der Moskauer.

Der Bahnhof in Sankt Petersburg wurde an der Kreuzung von Newski- und Ligowski-Prospekt errichtet, damals war es der Stadtrand. Im Erdgeschoss befanden sich die Vestibüle und Hallen, während im zweiten Stock der Bahnhofsvorsteher wohnte. Neu waren die Eisenbahnüberdachungen, die gerade erst in Europa auftauchten. Der Turm mit der Uhr erinnerte an die Rathäuser Westeuropas, und das Gebäude war von einer Kolonnade umgeben.

Bis 1851 war der Bau abgeschlossen. Der Bahnhof hatte exquisite Innenräume, aber es mangelte an Annehmlichkeiten für die Passagiere. Gendarmen bewachten die kaiserlichen Appartements, und die Warteräume waren in Männer- und Frauenbereiche unterteilt.

Der erste Bahnhofsvorsteher Nikolai Miklucho ist bekannt für seinen Kampf gegen Schneeverwehungen: Er pflanzte erstmals in Russland Tannen entlang der Strecke. Sein Sohn, der Reisende Miklucho-Maclay, hatte von Kindheit an eine Liebe zur Eisenbahn.

Am 5. Mai 1847 fuhr der erste Zug nach Kolpino. Damals stand an der Stelle des Bahnhofs ein hölzerner Bahnhof, und vier Jahre später wurde das neue steinerne Gebäude und die gesamte Strecke eröffnet. Zunächst war geplant, den kaiserlichen Zug auf die Strecke zu schicken, aber man entschied sich, sie mit Militär zu testen. Innerhalb von 3 Tagen wurden mehrere Züge mit Gardisten nach Moskau verlegt.

Die feierliche Eröffnung der Strecke stand kurz vor dem Scheitern aufgrund der Initiative eines Beamten, der befahl, die Gleise weiß zu streichen. Der Zug begann zu rutschen, aber das Problem wurde gelöst, indem man die Gleise mit Ruß einrieb.

Am 18. August 1851 um 4 Uhr morgens fuhr der kaiserliche Zug von Petersburg nach Moskau. Die Fahrt dauerte 19 Stunden, da Nikolaus I. die Brücken zu Fuß überquerte, da er sie für unsicher hielt. Bald wurde der regelmäßige Verkehr zwischen den Hauptstädten eingerichtet, aber aufgrund der hohen Ticketpreise reisten einige Passagiere in Güterwagen oder auf offenen Plattformen.

Der Passagierstrom wuchs, und der Bahnhof benötigte eine Renovierung. Ende des 19. Jahrhunderts begann man, das Gepäck in einem separaten Gebäude abzuladen, während die Passagiere in neuen Hallen auf ihren Zug warteten. 1912 war eine Umgestaltung des Bahnhofs geplant, aber aufgrund des Krieges wurden die Arbeiten eingestellt.

In den 1920er Jahren wurde der Bahnhof in Oktjabrskij umbenannt, und in den 1930er Jahren in Moskauer. Während der Blockade von Leningrad wurde der Bahnhof für die Evakuierung genutzt. Nach der Befreiung der Strecke im Jahr 1943 fuhren die Züge wieder nach Moskau.

Ende der 1940er Jahre wurde der Bahnhof erweitert, indem ein Untergeschoss hinzugefügt wurde. Zum 100-jährigen Jubiläum der Strecke wurde im Vestibül ein Stuckfries angebracht, und die Säulen wurden mit Marmor verkleidet. In den 1950er Jahren wurde der Bahnhof renoviert und erweitert, ein Anbau mit Zugang zur U-Bahn wurde hinzugefügt.

In den 1960er Jahren wurde die Strecke elektrifiziert, und Diesellokomotiven wurden durch Elektrolokomotiven ersetzt. In den 1990er Jahren wurde die Büste von Lenin durch Peter den Großen ersetzt, und im Jahr 2005 wurde der Bahnhof in der historischen rosa Farbe neu gestrichen.

Heute bedient der Moskauer Bahnhof zahlreiche S-Bahnen und etwa 60 Züge pro Tag, einschließlich der „Sapsan“, die die Strecke nach Moskau in nur 4 Stunden zurücklegen.