Iwan Mescherski, russischer Wissenschaftler und Mechaniker, legte die Grundlagen der Mechanik von Systemen variabler Zusammensetzung.

Er wurde in eine einkommensschwache Familie im Solombalski-Militärsiedlung geboren, wo er seine Kindheit und Jugend verbrachte. Seine Mutter musste die Familie mit drei Kindern ohne Hilfe des Ehemanns versorgen, aber trotz finanzieller Schwierigkeiten gelang es ihr, ihrem Sohn eine gute Ausbildung zu ermöglichen.

Mescherski besuchte die zweijährige Kirchenschule in Solombal, die Bezirksschule in Archangelsk und das Archangelsker Männergymnasium, das er 1878 mit einer goldenen Medaille abschloss. Er erhielt das Reifezeugnis mit der Absicht, an der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität St. Petersburg zu studieren. Während seines Studiums an der Universität St. Petersburg (1878-1882) bemerkte der bekannte russische Mechaniker D. K. Bobylev seine herausragenden Fähigkeiten, was Mescherskis weitere Karriere beeinflusste.

1890 wurde er Privatdozent am Lehrstuhl für Mechanik der Universität St. Petersburg, wo er ein Vierteljahrhundert lang lehrte. Professor Mescherski unterrichtete lange Zeit an Hochschulen in St. Petersburg, einschließlich des Instituts für Ingenieure des Verkehrs und des Polytechnischen Instituts (33 Jahre), und hielt auch Vorlesungen an den St. Petersburger Frauenkursen (28 Jahre). 1930 wechselte er an das neu gegründete Leningrader Schiffbauinstitut, wo er den Lehrstuhl für theoretische Mechanik gründete und dessen erster Leiter wurde.

1893 wurde Mescherski ins Ausland geschickt, um den Unterricht in Mechanik in Deutschland, Italien, Frankreich und der Schweiz zu studieren.

1897 verteidigte er seine Dissertation zum Thema „Dynamik eines Punktes variabler Masse“. 1904 entwickelte er in seiner Arbeit „Gleichung der Bewegung eines Punktes variabler Masse im allgemeinen Fall“ die Theorie der Bewegung eines Punktes variabler Masse für Fälle der Abtrennung oder Anfügung von Teilchen sowie deren gleichzeitiger Anfügung oder Abtrennung. Mescherski schuf tatsächlich einen neuen Bereich der Mechanik, dessen Methoden in verschiedenen technischen Bereichen Anwendung fanden. Seine Arbeiten wurden zur theoretischen Grundlage für die Lösung vieler Probleme der Raketentechnik. Zusammen mit K. E. Tsiolkovsky gilt I. W. Mescherski als einer der Begründer der modernen Raketendynamik.