Admiral Stepan Osipowitsch Makarov, herausragender russischer Marineoffizier, Wissenschaftler und Schriftsteller, wurde am 8. Januar 1849 in Nikolajew in der Familie des Marineoffiziers Osip Fjodorowitsch Makarov und Jelisaweta Andrejewna Kirillowa geboren. Das Haus, in dem der zukünftige Admiral das Licht der Welt erblickte, ist bis heute erhalten.

Im April 1858 zog die Familie Makarov nach Nikolajewsk-am-Amur, wo Stepan in die örtliche Marineakademie eintrat und seine militärische Karriere begann. Während des Studiums nahm er an Expeditionen und Auslandsfahrten teil und erhielt eine hervorragende Ausbildung. 1867 wurde Makarov zum Gardemarin ernannt und in das Marinekadettenkorps aufgenommen, zwei Jahre später erhielt er den Rang eines Mitschmiedes. Bereits im ersten Jahr seines Studiums begann er, seine maritimen Artikel im „Marine-Sammelwerk“ zu veröffentlichen.

Nach Erhalt des Offiziersgrades diente Makarov auf dem Panzerboot „Rusalka“, wo er begann, das Problem der Unsinkbarkeit von Schiffen zu erforschen. Seine Ideen zu wasserdichten Abteilen und Hauptleitungen mit leistungsstarken Pumpen wurden bahnbrechend. Die Erfindung, bekannt als „Makarov-Pflaster“, wurde auf einer Ausstellung in Wien präsentiert.

Makarov setzte seine Studien zur Unsinkbarkeit fort und veröffentlichte Arbeiten zu diesem Thema, wobei er die Aufmerksamkeit der Vorgesetzten mit seinem unkonventionellen Denken auf sich zog. Als er das Dampfschiff „Großherzog Konstantin“ kommandierte, rüstete er es für Minenschiffe um und griff erfolgreich türkische Schiffe während des Russisch-Türkischen Krieges an. Im Dezember 1877 und Januar 1878 wurden unter seiner Leitung erstmals selbstbewegliche Minen eingesetzt.

Makarovs Methoden fanden Unterstützung bei Alexander dem Zweiten, und seine aktiven Maßnahmen erregten die Besorgnis des Gegners. Im September 1877 wurde er zum Kapitänleutnant und dann zum Kapitän 2. Ranges befördert und erhielt den Orden des Heiligen Georgs 4. Klasse.

Nach dem Krieg setzte Makarov seine wissenschaftliche Tätigkeit fort und wurde 1880 mit der kleinen Goldmedaille der Russischen Geographischen Gesellschaft ausgezeichnet. Er führte hydrologische Forschungen in der Straße von Bosporus durch, wofür er einen Preis der Akademie der Wissenschaften erhielt.

Während der Achal-Tekinschen Expedition organisierte Makarov die Wasserversorgung von Astrachan nach Krasnowodsk und wurde zum Kapitän 1. Ranges befördert. General Skobelew tauschte mit ihm die Orden des Heiligen Georgs als Zeichen des Respekts aus.

Von 1881 bis 1882 kommandierte Makarov das Dampfschiff „Taman“, dann die Fregatte „Fürst Posharsky“ und später die Korvette „Witjas“, mit der er eine Weltumsegelung unternahm und ozeanographische Forschungen durchführte. 1890 wurde er Konteradmiral und 1896 Vizeadmiral und spielte eine wichtige Rolle bei der Erschließung der Nordmeerroute.

Makarov leitete die Kommission zur Schaffung des Eisbrechers „Ermak“ und unternahm 1901 eine Expedition zum Franz-Josef-Land. Er war mit Alexander Kolchak bekannt, der später sein Mitstreiter wurde.

Fünf Jahre lang war Makarov der Hauptkommandant des Hafens von Kronstadt und Gouverneur von Kronstadt. Er warnte vor dem Beginn des Russisch-Japanischen Krieges und den Mängeln der russischen Verteidigung.

1904 wurde Makarov zum Kommandeur der Pazifikflotte ernannt und kam nach Port Arthur. Er widersetzte sich der Kapitulation, fiel jedoch am 13. April 1905 auf dem Panzerkreuzer „Petropawlowsk“.

Der Tod Makarovs wurde zur Tragödie für Russland. Sein Andenken wurde in den Namen von Straßen, Bildungseinrichtungen und Schiffen sowie in Denkmälern verewigt, das erste davon wurde 1913 in Kronstadt eingeweiht.