„Kreuze“ in St. Petersburg, eines der bekanntesten Gefängnisse Russlands. Bis Ende 2021 wird dieses düstere Backsteingebäude, das als russische Bastille bekannt ist, an Rosimuschestwo zur Veräußertung an kommerzielle Organisationen oder zur Eröffnung eines großen Museums übergeben.

Geschichte des Bauens

Der Bau der „Kreuze“ begann 1884 anstelle des alten Gefängnisses. Die Arbeiten wurden von etwa vierhundert Gefangenen durchgeführt, die nach und nach die alten Gebäude abbrachen und in die neuen zogen. Die Anzahl der Zellen in den „Kreuzen“ blieb gleich wie im ersten Gebäude, das hier 1868 errichtet wurde, 960 Räumlichkeiten, die für mehr als tausend Gefangene ausgelegt waren. Der Komplex umfasste Gebäude für Krankenhäuser, Werkstätten und eine Kirche.

Die „Kreuze“ wurden ursprünglich als Gefängnis für Einzelhaft konzipiert. Eine Umgestaltungskommission wurde 1879 gegründet, und das Ziel des Baus war die Schaffung einer europäischen Art von Strafanstalt, die durchdachter und moderner war als alles, was zuvor im Russischen Kaiserreich gebaut wurde. Gerüchten zufolge wurde dies durch den Besuch von Alexander II. in Großbritannien gefördert, wo ihm die örtlichen Gefängnisse gezeigt wurden.

Architektonisches Projekt

Der Architekt des neuen Gefängnisses war der österreichisch-ungarische Staatsbürger tschechischer Herkunft Antonín Tomíšek, bekannt für seine Projekte „Neue Datscha“ und die Sanitätsakademie in St. Petersburg. Er schlug vor, mehrere identische fünfstöckige Gebäude in Form eines Kreuzes zu bauen, mit der Verwaltung im Zentrum und einer großen fünfkuppligen Kirche oben. Der Stil kann als industrieller Jugendstil oder „Backstein-Stil“ mit Elementen der romanischen und Festungsarchitektur charakterisiert werden. Das Gefängnis wurde aus hochwertigem roten Ziegel der Genossenschaft der Brüder Strelin auf einer Fläche von 10.925 Quadratmaß gebaut.

Die Geschichte besagt, dass Tomíšek die Bauweise europäischer Gefängnisse studierte, einschließlich Moabit in Berlin, wo die Gebäude durch einen Turm verbunden sind. In jedem Gebäude gab es 15 Zellen auf jeder Seite, und die Ecken der Flure wurden speziell abgeschnitten, um eine bessere Sicht zu ermöglichen. Die architektonische Aufsicht über den Bau wurde von bekannten Architekten durchgeführt. Der Bau der „Kreuze“ kostete 1,5 Millionen Rubel, wobei Mittel nicht nur aus der Staatskasse, sondern auch von Mäzenen gesammelt wurden.

Zellen für Gefangene

In den kleinen Räumen (die meisten mit 8 qm) wurden eine Dampfwärmeleitung und Belüftung installiert. Die Zimmer wurden von einer kleinen elektrischen Lampe beleuchtet, was Ende des 19. Jahrhunderts selbst für Wohnhäuser eine Neuheit war. Im Gegensatz zu den düsteren Verließen vieler russischer Kasematten hatten die neuen Gefängnisse helle Wände, einen Dielenboden (später durch Asphalt ersetzt) und ein ziemlich großes Fenster mit Gitter unter der Decke. Die Gefangenen hatten einen Tisch, eine Bank und ein Regal zur Aufbewahrung von Geschirr. Der Spaziergang fand in einem kleinen quadratischen Innenhof statt, wo gleichzeitig bis zu 30 Gefangene spazieren gehen konnten.

Innerhalb des Komplexes gab es Häuschen für das Personal, eine Küche, ein Krankenhaus, eine Badewanne, eine Leichenschauhaus, einen Eiskeller und eine Schmiede. Die Ideen von Tomíšek wurden von dem Reformer der europäischen Gefängnisse, dem britischen Philanthropen John Howard, inspiriert, dem der Architekt sogar ein Denkmal setzte.

„Kreuze“ im zaristischen Russland

Das Gefängnis wurde am 1. Dezember 1892 feierlich eröffnet und nahm sowohl kriminelle als auch politische Verbrecher auf. Im Gefängnis gab es eine Druckerei, es wurde eine Zeitschrift gedruckt. Es war eine der fortschrittlichsten Strafanstalten in Europa. Die Gefängniskirche bot Platz für 400 Personen und wurde mit Säulen aus Karelischem Granit erbaut. Bis zur Revolution besuchten die Gefangenen an Feiertagen gemeinsam mit den Vorgesetzten die Gottesdienste.

Ab 1904 begannen politische Gefangene, wie Sozialrevolutionäre, Menschewiki und Bolschewiki, ins Gefängnis zu kommen. Viele von ihnen erhielten Strafen für kriminelle Vergehen. Politische Gefangene arbeiteten nicht in der Druckerei, aber ihr Alltag unterschied sich kaum vom Leben der Kriminellen. Bis 1912 war das Gefängnis überfüllt: Es beherbergte bis zu 2500 Gefangene.

Historische Bedeutung der „Kreuze“

Nach dem Projekt von Tomíšek wurden ähnliche Gefängnisse in 22 Städten des Russischen Kaiserreichs gebaut. Zum Beispiel wurde eine Kopie des St. Petersburger Komplexes in Odessa und Samara errichtet. Ähnliche Gefängnisse entstanden in Tsaritsyn, Wjasma und Wessjegonsk. Überall blieben die Gebäude in Form eines Kreuzes, das Fehlen eines Innenhofs und von Geschossdecken erhalten. Auf einen Gebäudekomplex kamen nur 16 Aufseher, und das reichte zur Bewachung. Der erste Stock wurde von den Gefangenen „Hundehaus“ genannt.

Das Odessitische Gefängnis war fortschrittlicher als das in St. Petersburg: Es hatte Toiletten in den Zellen. Im Odessitischen Gefängnis waren die meisten Räumlichkeiten Einzelzimmer. Hier saßen viele Prominente, wie Trotzki und der Bandit Mischka Japančik. Allerdings waren die südlichen Gefängnisse weniger durchdacht im Hinblick auf Fluchtmöglichkeiten, und die Gefangenen entkamen oft.

Das „Samarskij Kreuz“ hatte Dampfwärme und Abwasser. In den Räumen gab es kupferne Waschbecken und Kessel zur Wassererwärmung. Es waren Gebetsräume für die Gefangenen eingerichtet. Das Samarskij Gefängnis war für tausend Gefangene ausgelegt, von denen ein Drittel in Einzelzimmern untergebracht war. Im Samarskij Gefängnis war die Revolutionärin Inessa Armand. Die Geschichte der „Kreuze“ ist eng mit der Geschichte Russlands verbunden, der Bau eines Gefängnisses neuen Typs wurde zu einem Wendepunkt in der Humanisierung der Gesellschaft.

Sowjetische Periode

Nach der Oktoberrevolution änderte sich vieles. In der Hochphase des Aufstands wurden alle Gefangenen, einschließlich der Kriminellen, freigelassen. Die Gefängniskirche wurde zerstört, die Ikonen übermalt und der Raum in einen Klub verwandelt. Doch im Laufe der Zeit kamen neue Gefangene in die Zellen, Opfer des neuen Regimes. Hier saßen bekannte Persönlichkeiten, darunter Leo Trotzki, Anatoli Lunatscharski, Konstantin Rokossowski, Nikolai Zabolotski und Joseph Brodsky. Auch die Provisorische Regierung war im Gefängnis. Mit den „Kreuzen“ ist das Schicksal von Anna Achmatowa verbunden, die das Warten in Warteschlangen in ihrem Gedicht „Requiem“ beschrieb.

In der sowjetischen Zeit wurden die „Kreuze“ mal als Gefängnis der Tscheka OGPU, mal als Isolierstation für Ermittlungen bezeichnet. Ab 1939 wurde der Komplex zum Gefängnis Nr. 1 des UWD Lenoblgorispolkoms. In den Zeiten des Großen Terrors saßen in kleinen Zellen 15-17 Personen. Früher waren in der „Einzelzelle“ maximal 4-6 Personen untergebracht. Anstelle von „zaristischen Betten“ mit Metallgittern kamen zwei- und dreistöckige Regale aus Brettern. Die früheren Bedingungen sind Geschichte. In den Zellen war es physisch schwer, aufgrund der schrecklichen Bedingungen zu bleiben.

Im Gebäude wurden Hinrichtungen vollzogen. Die zum Tode Verurteilten wurden in einem separaten Raum untergebracht und dann in eine nummernlose Zelle gebracht, die an eine Treppe mit einem Notausgang erinnerte, wo sie getötet wurden. Fotos dieses Ortes sind jetzt leicht im Internet zu finden, aber einst war diese Information verborgen.

Gefängnisalltag

Die Fenster vieler Zellen waren mit Glasbausteinen verschlossen, und die Gefangenen sahen praktisch kein Licht. In einem kleinen Raum aßen, schliefen, rauchten und gingen Dutzende von Menschen rund um die Uhr zur Toilette. Der Ausgang aus der Zelle war nur für Spaziergänge, in die Badewanne, zur Arbeit sowie für Verhöre und Besuche von Verwandten.

Wenn das Fenster geöffnet war, konnten die Gefangenen in den oberen Etagen die Newa und die Uferpromenade sehen. Nach den Erinnerungen der Gefangenen schliefen bei 12-13 Personen in der Zelle und 6 mehrstöckigen Schlafplätzen die meisten abwechselnd. In der Nacht schliefen nur die Insassen mit besonderem Status, die anderen waren wach.

Sie wuschen sich einmal pro Woche in der Gemeinschaftsbadewanne. Der Raum war dunkel und eng, aber aus den Wasserhähnen floss immer heißes Wasser. Die Wäsche wurde in der Wäscherei oder im Bad gewaschen. Sie ernährten sich von Schwarzbrot, das in der Küche gebacken wurde, und von Gefängnissuppe. Im Laufe der Zeit entstand eine Psychiatrische Klinik.

Im Komplex gab es auch eine „Scharashka“, ein Konstruktionsbüro, in dem die Gefangenen Waffen und Systeme für die Rüstungsindustrie entwickelten. In solche Organisationen kamen politische Gefangene, die wegen antikommunistischer Propaganda verurteilt wurden.

Die Büros waren im gesamten Sowjetunion verteilt. Die „Scharashka“ war von den anderen Gefangenen getrennt. Wissenschaftler hatten Zugang zur Bibliothek und erhielten komfortablere Lebensbedingungen. Alle, die für die Rüstungsindustrie arbeiteten, konnten sich normal kleiden, rauchen und Musik hören. Ihre Arbeit wurde fast wie in Freiheit bezahlt. Die „Scharashkas“ in den „Kreuzen“ existierten bis zur Festnahme von Lawrenti Beria.

In den zweihundert Jahren des Bestehens des Komplexes gab es nur wenige Fluchten, das von Tomíšek durchdachte Sicherheitssystem erwies sich als sehr effektiv.

In den späten 50er Jahren wurde die Kartonagenproduktion gestartet, eine Schule für Erwachsene eröffnet und umfassende Arbeiten zur Verbesserung durchgeführt. Die Betten wurden gewechselt, es wurde zu zwei Etagen Betten zurückgekehrt, eine Telefonzentrale installiert, eine Wäscherei in Betrieb genommen und die Kanalisation repariert.

Niedergang der „Kreuze“

In den 60er Jahren änderten die „Kreuze“ erneut ihren Namen und wurden zu einer Untersuchungshaftanstalt für die vorübergehende Unterbringung von Angeklagten und anderen Kategorien von Personen. Dann wurde ein neuer Trakt für Frauen gebaut, die später durch tuberkulosekranke Gefangene ersetzt wurden.

In der sowjetischen Zeit konnten in den Trakten der Isolierstation zwischen 3 und 11 Tausend Insassen leben, also 10-12 in einem Raum. Das Gefängnis war jedoch maximal für 2.000 Personen ausgelegt, unter Berücksichtigung der mehrstöckigen Betten.

Die Gefangenen arbeiteten in Werkstätten und beschäftigten sich mit Kartonagen- und Buchbindearbeiten. Allmählich sank die Anzahl der Gefangenen, überschritt jedoch weiterhin die Norm.

In den 90er Jahren wurde im Isolierstation aktiv mit Kleidung, Handarbeiten und Lebensmitteln gehandelt. Drogen, Zigaretten und Telefone waren leicht zu bekommen. Dafür wurde die Kirche wiederhergestellt und ein Museum eröffnet, das bei Touristen beliebt war.

Zu Beginn der 2000er Jahre war die Isolierstation veraltet, und es wurde gefährlich, sich dort aufzuhalten. Die Zellen waren überfüllt, die Gefangenen litten unter der Hitze. Die Backsteinwände zerfielen, aus den Abflussrohren der Toiletten kamen Ratten. Im Isolierstation herrschte Unsanitäre Bedingungen.

Seit 2017 wird die Einrichtung praktisch nicht mehr genutzt, da es neue „Kreuze“ in Kolpino gibt. Bis Ende 2021 sollen die Gebäude des U-Haftzentrums, die ein Denkmal von bundesweiter Bedeutung sind, an Rosimuschestwo übergeben werden.

Die weitere Schicksal des Komplexes ist noch nicht entschieden. Es wurde geplant, ein Hotel oder ein Museum zu eröffnen. Es wurde vorgeschlagen, es gegen ein neues U-Haftzentrum im Stadtzentrum einzutauschen. Von den Investoren wurde verlangt, den Komplex nicht zu zerstören und seine einzigartige Geschichte zu bewahren.