Die Geschichte des Museums beginnt im Jahr 1921, als auf der Grundlage der seit Ende des 19. Jahrhunderts im Stadtmuseum (heute Krasnojarsker Heimatmuseum) aufbewahrten Sammlung von Kunstwerken die Abteilung für Kunst und Kunstaltertümer im Namen von W.I. Surikow gegründet wurde.

Viele Exponate stammen aus privaten Sammlungen. Zu den Stiftern des Museums gehörten Vertreter bekannter krasnojarsker Familien: Matwejew, Surikow, Judin, Gadalow. Einen erheblichen Teil der Kunstsammlung des Heimatmuseums bildeten Werke, die der krasnojarsker Goldindustrielle und Kunstliebhaber P.I. Kuznetsov gesammelt hatte, der W.I. Surikow während seiner Studienjahre an der Akademie der Künste finanziell unterstützte.

Im Jahr 1958 wurde auf der Grundlage des Krasnojarsker Heimatmuseums in einem separaten Gebäude die Krasnojarsker Kunstgalerie eröffnet. Sie befand sich im Erdgeschoss des Wohnhauses Nr. 68 in der Krasnojarsker Arbeiterstraße. Seit 1983 hat die Galerie den Status eines Museums erhalten.

Heute nimmt das Museum drei Räumlichkeiten in verschiedenen Teilen der Stadt ein. Die Ausstellung russischer Kunst des 18. und frühen 20. Jahrhunderts ist im ehemaligen Herrenhaus von V.N. Gadalowa untergebracht. Dieses Gebäude, das 1909 auf einem Grundstück errichtet wurde, das dem großen krasnojarsker Kaufmann und Mäzen Pjotr Iwanowitsch Gadalow gehörte, wurde von dem Architekten W.A. Sokolowski mit Beteiligung des Bildhauers A. Popow entworfen. Das Herrenhaus war für die Frau von P.I. Gadalow bestimmt und wurde für feierliche Empfänge genutzt.

Das Gebäude des Museums ist ein Denkmal der Architektur von Krasnojarsk und im Jugendstil gestaltet. In diesem Herrenhaus empfing V.N. Gadalowa viele Gäste, darunter den weltweit bekannten norwegischen Reisenden Fridtjof Nansen, der diesen Ort vom 12. bis 16. September 1913 besuchte, was durch eine Gedenktafel am Gebäude belegt ist.