Kaiser Paul ist bekannt als Reformer, der bestrebt war, das Land zu verbessern, obwohl einige seiner Entscheidungen heute ungewöhnlich erscheinen. Zum Beispiel änderte er die Struktur des russischen Balletts, indem er Tänzer in die Armee schickte und Frauen die männlichen Rollen übertrug. In seiner Regierungszeit erstrahlte zum ersten Mal der Stern der Ballerina Jewgenija Iwanowna Kolossowa.

Geboren 1780 in einer Künstlerfamilie, debütierte Jewgenija mit 14 Jahren auf der Bühne des Großen (Stein) Theaters in St. Petersburg. Mit neunzehn Jahren wurde sie Teil der Kaiserlichen Truppe. Sie absolvierte eine spezielle Bildungseinrichtung für Kinder von Hofkünstlern und spielte männliche Rollen. Kaiser Paul bemerkte ihr Talent und unterstützte sie, was ihr half, die Primaballerina der Truppe zu werden.

Jewgenija heiratete den Theatermusiker Michail Kolossow. Sie besaß nicht nur Schönheit, sondern auch ein herausragendes Talent, das laut Charles Didlo grenzenlos war. Dieser berühmte Choreograf gab ihr Hauptrollen. Kollegen beschrieben sie als große Künstlerin und gute Frau, die bereit war, junge Talente zu unterstützen.

Jewgenija Kolossowa war eine der ersten, die russische Tänze auf der Bühne aufführte. Sie glänzte in tragischen Pantomimen und dramatischen Rollen, als das Theater noch nicht in enge Spezialisierungen unterteilt war und die Künstler gleichzeitig Tänzer, Schauspieler und Sänger waren. Sie war die erste, die auf der Bühne die üppigen Kleider durch einen leichten Ballett-Hiton ersetzte.

Jewgenija Kolossowa tanzte 30 Jahre in der Kaiserlichen Truppe und widmete sich dann der Lehrtätigkeit bis zu ihrem Tod im Jahr 1869. Ihre Tochter Alexandra wurde eine bekannte russische dramatische Schauspielerin der Mitte des 19. Jahrhunderts und war die Frau des tragischen Schauspielers Wassili Karatygin.

In jener Zeit hatten Schauspielerinnen oft reiche Gönner. Unter den Liebhabern von Jewgenija Kolossowa werden General Iwan Rimski-Korsakow und Fürst Nikolai Jussupow genannt, mit dem sie möglicherweise einen gemeinsamen Sohn hatte.