Die Insel Kizhi, die im nordöstlichen Teil des Onega-Sees liegt, ist eine von 1369 Inseln. Ihre Länge beträgt etwa 5,5 km, und die Breite an der breitesten Stelle erreicht 1,4 km.

Die Geschichte von Kizhi reicht weit zurück, als diese Ländereien von baltisch-finnischen Stämmen besiedelt waren. Seit dem 11. Jahrhundert gehörten Kizhi und die umliegenden Inseln den Novgoroder Boyaren. Unter dem Einfluss von Nowgorod begann das Christentum in den nördlichen Regionen aktiv Fuß zu fassen. Im 15. Jahrhundert wurden alle novgorodischen Besitztümer Teil des Moskauer Staates.

Die Novgoroder Ländereien wurden in Provinzen unterteilt, die als „Pjatiny“ bekannt waren, und die Landkreise, die als Pogosts bezeichnet wurden, umfassten. Seit dem 16. Jahrhundert wurde die Insel Kizhi zum Zentrum des Spasski-Pogost, der 130 Dörfer umfasste, sowie zum kulturellen, agrarischen und administrativen Zentrum von Zaonezhye. Laut den Pistsovye-Büchern existierten die Holzkirchen auf der Insel Kizhi seit dem Ende des 15. Jahrhunderts, aber frühere Dokumente sind nicht erhalten geblieben.

Heute ist die Insel Kizhi weltweit als Freilichtmuseum für Holzarchitektur bekannt. Hier befindet sich das Staatliche Historisch-Architektonische und Ethnographische Museum-Reservat „Kizhi“. Die Grundlage des Museums bilden die Bauwerke des alten Kizhi-Pogost, wie die Kirche der Verklärung des Herrn, die Kirche der Schutzheiligen Gottesmutter, der Glockenturm und die Umfriedung des Pogosts. Diese Bauwerke fügen sich harmonisch in die raue nordische Landschaft ein und schaffen ein einzigartiges Ensemble. Im Jahr 1990 wurde der architektonische Komplex des Kizhi-Pogost in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Am Ende des 17. Jahrhunderts zerstörte ein durch Blitzschlag verursachtes Feuer die Kirchen des Pogosts. Die Verklärungskirche wurde 1714 an der Stelle der alten wieder aufgebaut. Die Namen der Schöpfer der heutigen Kirche sind leider unbekannt.

Die Verklärungskirche, die 37 Meter hoch ist, hat 22 Kuppeln unterschiedlicher Größe. Der zentrale Kopf, der dreimal größer ist als die anderen, krönt das Bauwerk. Die symmetrische Anordnung der Kuppeln verleiht der Kirche die Form einer Pyramide. Die Kirche ist berühmt dafür, dass sie aus Holz ohne die Verwendung von Nägeln gebaut wurde, nur mit Hilfe von Axt und Meißel.

Es gibt eine Geschichte, dass während des Zweiten Weltkriegs ein finnischer Offizier den Befehl erhielt, die Verklärungskirche zu bombardieren, aber von ihrer Schönheit überwältigt, die Bomben in den See abwarf und dies dem Kommando mit schlechten Wetterbedingungen erklärte.

Laut den neuesten Informationen wurde die Kirche der Schutzheiligen Gottesmutter 1694 als erste nach dem Brand erbaut und wurde bis 1764 mehrfach umgebaut. Diese neunköpfige Kirche ist kleiner und einfacher als die Verklärungskirche, aber elegant und schlank und ergänzt harmonisch den Haupttempel. Ihre Kuppeln bilden eine filigrane Krone, die wunderbar mit der Mehrkuppeligkeit der Verklärungskirche harmoniert.

Heute ist die Schutzkirche aktiv und dient nicht nur als Museum, sondern auch als Ort für Gottesdienste. Der erste Gottesdienst nach einer langen Pause fand Anfang der 90er Jahre statt, und im Jahr 2003 wurde die Gemeinde in das Spaso-Kizhi-Patriarchalische Vorwerk umgewandelt.

Der oktogonale Glockenturm, der zwischen den Kirchen steht, fügt sich organisch in das Kizhi-Ensemble ein. Er wurde 1874 an der Stelle des alten erbaut und schwieg fast 60 Jahre, da seit 1929 das Glockenläuten in der UdSSR verboten war. Im Jahr 1989 ertönten die Glocken wieder. Jetzt ist im Glockenturm eine Steuerung für den Glockenläuter mit 12 Glocken installiert, darunter 9 alte und 3 moderne. Der Klang der Glocken hallt weit über das Wasser.

Die Kirchen und der Glockenturm sind von einer Holzumfriedung mit Türmen und massiven Toren umgeben, die 1959 nach dem Vorbild nordischer Holzbefestigungen rekonstruiert wurde, da die alte Umfriedung nicht erhalten geblieben ist.

Das Gebiet des Museums umfasst mehr als zehntausend Hektar, einschließlich der Insel Kizhi, der benachbarten Inseln und eines Abschnitts des Festlandes. Hier befinden sich alte Dörfer und archäologische Denkmäler. Aus ganz Karelen wurden wertvolle Holzbauten auf die Insel gebracht, darunter die Kirche der Auferstehung des Lazarus aus dem Muromski-Kloster (14. Jahrhundert), Kapellen, Bauernhäuser und Wirtschaftsgebäude.

Im Museum sind 87 architektonische Denkmäler versammelt. In den Gebäuden wurden Innenräume, Ausstellungen und Expositionen wiederhergestellt, die die traditionelle Kultur der Völker Kareliens des 19. und frühen 20. Jahrhunderts widerspiegeln. Im Sommer demonstrieren Meister und Handwerker in alten Kostümen verschiedene Handwerke: Spinnen, Weben, Spitzenklöppeln, Töpfern und Holzschnitzen. Kizhi beansprucht den Titel eines der „Sieben Wunder Russlands“ und belegt den dritten Platz in der Abstimmung des Projekts.