Am Rande von Kiew, im Stadtteil Lukjanowka, lebten meine Mutter, die Tante Oberst E. K. Wysotschanskaja und ihre Freundin A. D. Pochitonowa, die Tochter eines bekannten Generals. Trotz Hunger, Terror, Mangel an Brennholz und Wasser, Soldatenlagern und all den Schwierigkeiten, mit denen die russische Intelligenz konfrontiert war, ertrugen die Frauen diese Prüfungen tapfer. Sie überlebten, indem sie die verbleibenden Dinge gegen Essen eintauschten. Als sie nichts mehr zum Markt bringen konnten, begannen sie, bei anderen Menschen zu arbeiten. Meine Mutter fand eine Anstellung als Dienstmädchen bei einer alten Frau, die in der Nähe lebte. Die alte Dame hatte noch Dinge zum Tauschen, und vor allem einen Garten, was in der Ära des integralen Kommunismus als großer Reichtum galt. Als Dienstmädchen brachte meine Mutter Äpfel zum Markt, wusch Wäsche, fegte Böden, räumte das Haus auf, arbeitete im Garten und kochte für acht Budjonowzen, die bei der alten Dame untergebracht waren. Diese energischen Jungs halfen auch: Sie stahlen Kreuze und Zäune vom Friedhof, sägten sie zu Brennholz und retteten die Kiewer vor dem Erfrierungstod im strengen Winter.

Die alte Dame bemerkte die Revolution aufgrund ihres Alters nicht. Selbst die Budjonowzen, die laut Klavier spielten, betrachtete sie, als kämen sie aus einer anderen Welt. Nur manchmal, wenn eine Freundin aus Smolny zu ihr kam, wurde sie lebhaft, und beide alten Damen erinnerten sich bei Eichelnkaffee und Fladen aus Kartoffelschalen an Codes, Streiche und daran, wie sie beim Abschlussball in höchster Anwesenheit Kachucha tanzten. Und hinter der Wand unterrichtete ein Politkommissar die Budjonowzen, die gerade den Friedhof ausgeraubt hatten, darüber, dass die Rote Armee, die Avantgarde der Weltrevolution, die Lenin zum Sieg über das Weltkapital führt. Mit Getöse fuhren Lastwagen mit bewaffneten Männern in Lederjacken vorbei, die verhaftete Kämpfer transportierten.

Im zweiten Winter hatte meine Mutter weder einen Pelzmantel noch Schuhe, um zum Markt zu gehen, und sie fand eine Anstellung als Kindermädchen in einem Waisenhaus, das mit heimatlosen Kindern der Revolution überfüllt war, deren Eltern erschossen, vermisst oder an Typhus gestorben waren.