Auf dem Plenum des ZK der Komsomol am 27. Dezember 1965 äußerte Juri Gagarin, bekannt als „Komsomol Nr. 1“ der Sowjetunion und erster Kosmonaut, seine Besorgnis über den mangelnden Respekt vor der heroischen Vergangenheit und der Erhaltung von Denkmälern. Er bemerkte, dass in Moskau der Triumphbogen von 1812 abgerissen und nicht wiederhergestellt wurde, ebenso wie die Zerstörung der Christ-Erlöser-Kirche, die mit Mitteln erbaut wurde, die im ganzen Land zur Ehrung des Sieges über Napoleon gesammelt wurden. Gagarin fragte sich, ob der Name dieses Denkmals seine patriotische Essenz überschattet habe, und betonte, dass es leider viele Beispiele für barbarischen Umgang mit Denkmälern der Vergangenheit gibt.

Der Grund, warum Gagarin über die Denkmäler des Vaterländischen Krieges von 1812 sprach, ist offensichtlich. Geboren in Gschatsk an der alten Smolensker Straße, betrachtete er das Gedächtnis an diese Ereignisse als persönliches Erbe. Seine jüngste Tochter Galina erinnerte sich, dass das Borodino-Feld für ihren Vater besonders wichtig war. Sie besuchten diesen Ort mehrmals auf dem Weg nach Gschatsk, und dort erzählte Gagarin ihr von dem Krieg von 1812, dem Ruhm der russischen Waffen und dem Mut der Verteidiger des Vaterlandes. Auf dem Weg nach Borodino sang er ihr das Lied „Sag mal, Onkel, ist es nicht umsonst…“.

Diese Erinnerungen geben einen Einblick in das geistige Leben und das national-historische Bewusstsein Gagarins. Im Jahr 1964 besuchten der Kosmonaut Walentin Petrow und Gagarin an seinem dreißigsten Geburtstag das Dreifaltigkeits-Sergius-Kloster. Im kirchlich-archäologischen Kabinett wurde ihnen ein Modell der Christ-Erlöser-Kirche gezeigt, und ihre Schönheit hinterließ einen tiefen Eindruck bei Juri Alexejewitsch. Er sagte zu Petrow: „Walentin, schau, welche Schönheit zerstört wurde!“ Die Verwendung des Themas des Triumphbogens zur Diskussion über die Wiederherstellung der Kirche war für Gagarin eine persönliche und tief durchdachte Entscheidung.