Der Katharinenpark, der älteste in der Sommerresidenz der Kaiser Zarskoje Selo, ist zu jeder Jahreszeit wunderschön. Im Winter ist er von einem eisigen Spitzenmuster umhüllt und wirkt ungewöhnlich menschenleer und still. Im Frühling erwacht der Park im Dunst des jungen Laubes, geschmückt mit bunten Tupfen von Tulpen, Narzissen und Hyazinthen. Im Sommer ertrinkt er in saftigem Grün der ordentlich geschnittenen Rasenflächen und bewachsenen Pavillons. Im Herbst ist der Park besonders schön, wenn die Bäume in den leuchtendsten Farben, von gelb-grün bis purpurrot, sich in der spiegelnden Oberfläche des Großen Teiches spiegeln.

Die Geschichte von Zarskoje Selo begann mit einem kleinen schwedischen Gutshof, der Sarzkaja Mysa genannt wurde, was "erhöhtes Land" bedeutet. Im Jahr 1710 schenkte Peter I. dieses Land seiner zukünftigen Frau Katharina I., und bald entstand hier ein steinernes Palais, umgeben von einem Garten. Die Geschichte des Katharinenparks reicht über 300 Jahre zurück.

Damals waren regelmäßige französische Parks, wie in Versailles, populär. Schon zu Peters Lebzeiten wurde die Hermitage-Allee vom Palais angelegt, und am Ende davon schufen die Meister Roosen und Vocht den Alten Garten im holländischen Stil. Der Park war mit Platanen, Eichen, Fichten und Tannen geschmückt, die entlang des Fischkanals gepflanzt wurden, aber sie überlebten den Krieg nicht.

Im Park wurden der Spiegel-, der Große und der Mühlen-Teich angelegt, die später Teil eines einheitlichen Wassersystems wurden. Obwohl Wasser ein Fünftel des Parks bedeckt, war es immer zu wenig, weshalb die einzigartigen Wittolowskij und Taizkij Wasserleitungen geschaffen wurden.

Unter Alexander I. schwammen Schwäne mit gestutzten Flügeln über die Teiche, damit sie nicht wegflogen. Der Kaiser war über diese Grausamkeit empört, und die Vögel wurden nicht mehr verstümmelt. Doch die Schwäne kehrten immer zurück, wie auch die Kaiser, Dichter und Touristen.

Elisabeth Petrowna, die Tochter Peters, verwandelte das bescheidene Gut in ein Zarskoje Selo. Auf ihren Befehl hin ließ der Architekt Rastrelli das Große Katharinenpalais im Barockstil umbauen und schuf die Pavillons: Hermitage, Grott und Katalyn-Berg. Der Garten wurde erweitert und mit Skulpturen antiker Themen geschmückt, die aus dem Sommergarten übertragen wurden.

Unter Katharina der Großen wurde der Park gemäß den neuen architektonischen Tendenzen umgestaltet. In den 1770er Jahren errichteten die Brüder Neelov die Pavillons der Admiralität, die Hermitage-Küche, die Obere und die Untere Bäder. Die Teiche wurden durch einen Kanal verbunden, und rund um den Großen Teich wurde ein englischer Landschaftspark angelegt.

Um einen Park zu schaffen, der nicht schlechter war als der der Engländer, wurde der Architekt Neelov nach England geschickt, und von dort wurde der Gärtner Bush senior eingeladen. Alle Spuren des Eingriffs wurden verborgen, um eine Landschaft zu schaffen, die der natürlichen möglichst nahe kam.

Im Park entstanden malerische Ruinen, Pavillons im gotischen und orientalischen Stil, Lauben, Brücken und Säulen von Cameron, Quarenghi, Neelovs, Rinaldi und Felten. Romantische Parks ermöglichten es, "zu reisen", als dies schwierig und teuer war.

Die Gotik spiegelte sich in mehreren Pavillons wider: Ruinen-Turm, Admiralität und Hermitage-Küche. Katharina die Große verewigte die Triumphe der russischen Waffen mit Säulen, Bögen und Obelisken. Die Nachkommen Katharinas setzten ihre Traditionen fort, und im 19. Jahrhundert erhielt das Ensemble des Parks sein modernes Aussehen.

Im Krieg erlitt Zarskoje Selo große Verluste. Die Deutschen stahlen den berühmten Bernsteinzimmer und die Bronzeskulpturen aus dem Park, die nie wieder gefunden wurden.

Der Pavillon "Obere Bäder" befindet sich in der Nähe des Spiegelteiches und wurde von Neelovs geschaffen. Er diente den Herrschern bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Hier gab es alle Annehmlichkeiten eines echten Bades, nur in luxuriöser Ausführung.

Die Hermitage, einer der ältesten Pavillons des Parks, wurde von M. G. Semtsov entworfen und von F. Rastrelli umgebaut. Sie sah prächtig aus, aber es sind nur die Innenräume bis zu uns gelangt. Rund um den Pavillon wurde ein Kanal gegraben, um eine Atmosphäre der Abgeschiedenheit zu schaffen.

Der englische Park ersetzte die strenge Geometrie des französischen Gartens durch malerische Ruinen und gotische Türmchen. Die Luft des Parks ist erfüllt vom Duft von Nadelbäumen, Flieder und wildem Heckenrosen, während weiße Schwäne über den See gleiten.

Die Admiralität, bestehend aus drei Pavillons, erhebt sich im Osten des Großen Teiches. In der Mitte befindet sich das Schuppen für die Boote, umgeben von Türmen. Im Erdgeschoss wurden die Boote der "Zarskoje Flotte" aufbewahrt, und im zweiten, der Holländische Saal mit einem riesigen Globus, der Peter I. geschenkt wurde.

Von der Granit-Terrasse hat man einen Blick auf den Großen Teich. Der Brunnen "Mädchen mit Krug" wurde von Pawel Petrowitsch Sokolow geschaffen. Die Tschesmenskaya-Säule, ein Projekt von Antonio Rinaldi, ist dem Sieg über die türkische Flotte gewidmet. Die Deutschen versuchten, sie zu zerstören, aber sie hielt stand.

Das Tor "Meinen lieben Mitstreitern" ist dem Sieg über die Franzosen im Jahr 1812 gewidmet. Die gotischen Tore schmücken den südlichen Teil des Parks, während die Orlow-Tore ein Denkmal für Grigori Orlow im Kampf gegen die Pest in Moskau sind.

Die Cameron-Galerie, geschaffen von Charles Cameron, ist mit Büsten bekannter Persönlichkeiten des antiken Rom und Michail Lomonossow geschmückt. Die kalten Bäder neben der Galerie sind im Stil römischer Thermen gestaltet.

Die Marmorbücke, gefertigt von Ural-Meistern, überspannt die Meerenge, die den Großen See mit der Bucht verbindet. Neben ihr befindet sich die ägyptische Pyramide, unter der die Hündchen Katharinas ruhen.

Die türkischen Bäder mit Minarett wurden zu Ehren des Sieges im Krieg gegen die Türken erbaut. Trotz der Beliebtheit des Parks kann man immer ruhige Ecken zum Nachdenken finden.