Die Geschichte hat viele Nachnamen von Millionären des Russischen Kaiserreichs bewahrt, wie Wtorow, Morosow, Konschin, Poljakow, Kamjenka, Polowzew und andere. Ihre kommerzielle Tätigkeit konzentrierte sich jedoch auf den europäischen Teil Russlands, während über sibirische Unternehmer viel weniger bekannt ist. Dennoch leisteten sie einen bedeutenden Beitrag zur Erschließung des Fernen Ostens und zur Entwicklung ihrer Regionen. Einer dieser Unternehmer war der irkutskische Kaufmann Michail Butin. Geboren im Jahr 1836, begann er schon in jungen Jahren als Gehilfe in lokalen Fabriken zu arbeiten und entschloss sich dann, ein eigenes Geschäft zu eröffnen. Zu dieser Zeit brachten die Goldgruben erhebliche Einnahmen, und Butin konzentrierte sich auf diese Richtung. Mit der Zeit baute er ein beträchtliches Kapital auf, lernte die Einrichtung von Minen in den USA und eröffnete später ein Eisenwerk. In Sibirien herrschte damals ein akuter Mangel an Metall, und manchmal mussten die Pioniere Äxte in Schaufeln umschmieden, weil es an Material mangelte.

Die neue Fabrik bei Bratsk, ausgestattet nach dem neuesten Stand der Technik, beseitigte allmählich den Mangel an Metallwaren. Im Jahr 1896 schrieb I. Schnewew in seinen "Kurzen historischen Skizzen der Fabrik- und Werkindustrie der Irkutsker Provinz", dass es in Ost-Sibirien kein einziges Haus gab, in dem keine Produkte des Nikolaew-Werks verwendet wurden: Eisen auf Dächern, Ofentüren, Bügeleisen und andere Haushaltsgegenstände. Die Produkte des Werks zeichneten sich durch hohe Qualität aus und wurden auf führenden Weltmessen ausgestellt, und im Jahr 1880 erhielt das Unternehmen die Große Goldmedaille der Europäischen Wissenschaftsgesellschaft.

Michail Butin strebte nach ständiger Entwicklung seiner Fabrik. Seit den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts begannen in Sibirien eigene Dampfschiffe gebaut zu werden, und Butins Werk ließ 13 Schiffe vom Stapel. Eine der großen Dampfschifffahrtsgesellschaften gehörte ebenfalls ihm. Darüber hinaus unterstützte Butin aktiv sein Heimat-Irkutsk, indem er Kindergärten, Waisenhäuser, geografische Expeditionen finanzierte und das Amt des Direktors des irkutsker Komitees für Gefängnisse bekleidete.

Seine kommerzielle Tätigkeit endete jedoch unglücklich. In der Mitte der 80er Jahre herrschte in Sibirien mehrere Jahre lang Dürre, die Flüsse trockneten aus, was zu Verlusten bei den Dampfschifffahrtsgesellschaften und Goldgruben führte. Zudem begannen mit der Eröffnung der Transsibirischen Eisenbahn billigere Waren aus Zentralrussland nach Irkutsk zu gelangen, und Butin ging letztendlich bankrott.