Porutschik Rschewskij ist längst zum Symbol des Husaren geworden, eines tapferen Kavaliers, eines Kriegshelden, sowie eines bekannten Alkoholikers, Lebemanns und Frauenhelden, der keine Gelegenheit für romantische Abenteuer auslässt. Doch dieses Bild ist eher kollektiv, und das wahre Vorbild könnte Alexei Petrowitsch Burtsov sein. Er wurde 1783 in Lipetsk geboren und wählte eine militärische Karriere, indem er in das Weißrussische Husarenregiment eintrat, wo seine amüsanten Geschichten begannen.

In seinem Eskadron wurde Burtsov als bester Reiter und Meister im Fechten anerkannt, doch seine Kameraden erinnerten sich mehr an seinen ausschweifenden Lebensstil: Er ließ keine Feier aus, konnte aus Wette auf seinem Pferd ins Haus des Vorstehers der Adelsgesellschaft reiten und liebte Kartenspiele. Die Husaren erinnern sich auch an einen anderen kuriosen Vorfall. Eines Tages, betrunken, hörte Burtsov, dass in einem benachbarten Dorf eine junge Bäuerin gegen ihren Willen verheiratet werden sollte. Er beschloss, sie zu retten, sprang auf sein Pferd und raste zur Hochzeit. Als er ins Haus stürmte, ergriff er die Braut und rief, dass sie jetzt frei sei, und rannte zu seinem Pferd. Später stellte sich heraus, dass die Gefühle des Brautpaares gegenseitig waren.

In seinen Beziehungen zu Frauen war Alexei Petrowitsch unbeständig, obwohl er eine große Liebe erlebte. Seine leidenschaftliche und absurde Romanze mit einer einheimischen Polin blieb vielen in Erinnerung. Er umwarb sie lange und las ihr seine Gedichte vor, obwohl sie kein Wort Russisch verstand. Letztendlich kamen sie nicht zusammen, und bald begann der Krieg von 1812, der ihn zwang, seinen Dienstort zu verlassen.

Im Kampf bewies Burtsov sich als wahrer Held und furchtloser Krieger. Er wurde mehrere Male verwundet, kehrte jedoch immer wieder in den Dienst zurück. Leider war sein Tod ebenso kurios wie sein Leben. Während des Auslandsfeldzugs wettete er, dass er einen hohen Zaun auf seinem Pferd überspringen könne, als er stark betrunken war. Schließlich stieß er gegen einen Rand und brach sich das Schädeldach. Alexei Burtsov starb in einem Straßenwirtshaus auf dem Weg ins Lazarett im Alter von 30 Jahren.