Im Süden Moskaus befindet sich einer der bekanntesten Orte der Hauptstadt und Russlands, Zarizyno. Im 18. Jahrhundert schrieb A.F. Raevsky darüber: „Alles, was die Natur an Zierlichem und die Kunst an Schönem hat, finden Sie in Zarizyno“.

Unter den architektonischen Denkmälern des Museums-Reservats sticht besonders der Große Palast hervor. Er wurde für die Kaiserin Katharina die Große von dem Architekten M.F. Kazakov in den Jahren 1786-1796 anstelle von drei zuvor von V.I. Bazhenov errichteten Pavillons erbaut, die auf Befehl der Kaiserin abgerissen wurden.

Obwohl Kazakov versuchte, den von Bazhenov gewählten Stil, der auf den Moskauer Architekturtraditionen basierte, zu bewahren, war offensichtlich, dass das neue Projekt nicht mit der bestehenden Struktur des Anwesens harmonierte. Der neue Palast sollte das zentrale Element der Bebauung werden, was durch die Schaffung eines Platzes vor ihm betont wurde.

Der Palast hatte eine dreiteilige Struktur: Im zentralen Teil befanden sich die Prunkräume, im westlichen die Gemächer der Kaiserin und im östlichen die Apartments ihres Sohnes, des Zarewitsch Pawel Petrowitsch, und seiner Familie.

Der gotische Stil des Palastes wurde durch acht Türme mit Zeltdächern betont, was ihm Ähnlichkeit mit einer westeuropäischen mittelalterlichen Burg verlieh.

1790 wurde der Bau eingestellt, und die Höhe des Gebäudes wurde um ein Stockwerk reduziert. Kazakov musste hastig ein neues Projekt vorbereiten, obwohl das vorherige noch nicht abgeschlossen war. Die Änderung der Höhe des Gebäudes machte seine Silhouette weniger klar, was die ursprünglichen Proportionen und die Beziehung der Teile des Palastes störte.

Im November 1796 starb Katharina die Große plötzlich. Zu diesem Zeitpunkt war der Bau des Großen Palastes fast abgeschlossen, aber Kazakov hatte es nicht geschafft, die Innenaufteilung mit der Kaiserin abzustimmen. Das Gebäude wurde mit einem provisorischen Dach gedeckt, und die Innenausbauarbeiten begannen. Nach der Krönung besuchte Paul I. Zarizyno und beschloss, die Bauarbeiten einzustellen.

Der Große Palast, wie auch andere Bauten in Zarizyno, wurde nie zur kaiserlichen Residenz. Vernachlässigt begann er zu verfallen und zu verwildern, wodurch er zu Ruinen wurde. Mitte des 19. Jahrhunderts stürzten die Eisenbedachungen und die Decken ein, und der Palast verwandelte sich in eine Ruine.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts blieben von dem Palast nur die Hauptwände übrig. In den Jahren 2005-2007 wurde eine umfassende Rekonstruktion durchgeführt. Die allgemeinen Formen und Proportionen des Gebäudes wurden wiederhergestellt, aber es gibt erhebliche Unterschiede zwischen seinem historischen und seinem jetzigen Erscheinungsbild.

Erstens waren die Eisenbedachungen des Palastes im 18. Jahrhundert schwarz gestrichen, was ihm ein düsteres Aussehen verlieh. Nach der Restaurierung wurden sie salatgrün. Zweitens hatte Kazakov in den 1790er Jahren nicht die Zeit, die Dächer des Palastes mit dem von Katharina der Großen genehmigten architektonischen Dekor zu schmücken. Moderne Architekten fügten zahlreiche dekorative Elemente auf den Dächern des rekonstruierten Gebäudes hinzu. Der restaurierte Palast erfreut nun die Besucher mit seinem festlichen Aussehen, das an märchenhafte Hallen erinnert.