Es ist bekannt, dass sowohl in der Sowjetunion als auch in den USA Programme zur Nutzung von Delfinen, Robben und Seelöwen für militärische Aufgaben existierten, wie die Entdeckung von Unterwasserminen oder die Neutralisierung von Taucher-Saboteuren. Die ersten Experimente auf diesem Gebiet begannen jedoch bereits im Russischen Kaiserreich im Jahr 1915. Damals wandte sich der berühmte Tiertrainer Wladimir Durow an den Generalstab der Marine mit dem Vorschlag, Robben im Minensuchen auszubilden. Es wurden 20 Tiere vorbereitet, aber eines Tages wurden sie alle vergiftet, vermutlich von der deutschen Geheimdienst.