Viele ostseeische Barone haben sich als herausragende russische Generäle bewiesen. Unter ihnen war auch der Held der Napoleonischen Kriege, General der Infanterie und Generaladjutant Karl Ivanowitsch Bistrom.

Karl Ivanowitsch wurde am 12. Mai 1770 geboren. Sein Vater diente als Oberst in der russischen Armee und war Kommandant von Mogiljow, und sein jüngerer Bruder Adam Ivanowitsch wurde ebenfalls General. 1784, im Alter von 14 Jahren, wurde Karl als Korporal in das Leibgarde-Ismailow-Regiment aufgenommen, was den Beginn seiner militärischen Karriere darstellte. Mit 17 Jahren trat er freiwillig in das Newa-Musketeer-Infanterieregiment ein und ging ein Jahr später in den Krieg gegen Schweden, wo er mehr als zwei Jahre verbrachte.

1798 verließ Kapitän Bistrom sein Regiment und trat in das 1. Jägerregiment ein, und zwei Jahre später erhielt er den Rang eines Majors und wurde Kommandeur dieses Regiments.

1805, bereits im Rang eines Oberstleutnants, übernahm Bistrom das Kommando über das 20. Jägerregiment und ging mit den Truppen von Graf Osterman-Tolstoy an die Front. In zwei Jahren Kampfhandlungen wurde er dreimal verwundet, zeichnete sich mehrfach aus und kämpfte während des Rückzugs der russischen Armee im Nachhutgefecht. Für seine Verdienste wurde er mit dem Orden des Heiligen Georgs 4. Klasse ausgezeichnet, erhielt die höchste Auszeichnung Preußens vom König Friedrich Wilhelm III. und der Kaiser Alexander I. überreichte ihm den Orden der Heiligen Anna 2. Klasse, geschmückt mit Diamanten.

Nach dem Frieden von Tilsit kommandierte Bistrom zunächst ein Bataillon im Leibgarde-Jägerregiment und übernahm dann, im Rang eines Oberst, das gesamte Regiment. Mit Beginn des Krieges von 1812 übernahm Karl Ivanowitsch das Kommando über eine Brigade, zu der sein Regiment gehörte, und blieb deren Kommandeur. Während des Rückzugs kämpfte seine Brigade im Nachhutgefecht, und in der Schlacht von Borodino traf sie als erste auf den Angriff Napoleons.

Für seine Standhaftigkeit in der Schlacht von Borodino wurde Karl Bistrom zum Generalmajor befördert, und für seine Heldentaten bei der Vertreibung der Franzosen aus Russland wurde er mit dem Orden des Heiligen Georgs 3. Klasse ausgezeichnet.