Die aufsteigenden Pferde der Anichkov-Brücke sind weit über die Grenzen von St. Petersburg bekannt. Genau sie wollen Touristen sehen, die entlang des Newski-Prospekts flanieren oder mit den Wassertaxis auf der Fontanka reisen. Diese kleine Brücke über den Fluss mit dem so sanften Namen hat den luxuriösen Palais-Brücke über die Newa in der Beliebtheit übertroffen und ist neben dem Winterpalais und der Peter-und-Paul-Festung zum Symbol der Stadt geworden.

Das geschah dank vier Skulpturengruppen, die den Prozess der Zähmung eines wilden Pferdes durch den Menschen darstellen. Ähnlich wie Peter I. versuchte, die unberechenbare nordische Natur zu zähmen und eine Stadt an einem für diesen Zweck wenig geeigneten Ort zu gründen, der von Überschwemmungen betroffen war und von vielen kleinen Flüssen durchzogen wurde, über die Brücken gebaut werden mussten. Die Fontanka hieß damals Unbenannter Graben, und als Rohre für die Wasserversorgung der Fontänen des Sommergartens verlegt wurden, nannte Peter sie Fontanka. 1737 erhielt sie ihren offiziellen Namen, Fontanka. Dieser Wasserlauf kreuzte die Straße, die die Hauptstraße der Stadt werden sollte, und hier endete der Newski-Prospekt. Dahinter begannen die wilden Vororte mit finnischen und Izhora-Dörfern. Bis zum 18. Jahrhundert war die Fontanka die Grenze der Stadt, und an der Fähre über sie befand sich ein Grenzposten, an dem eine Gebühr für die Überfahrt erhoben wurde.

Ursprünglich war die Anichkov-Brücke aus Holz und schmal. 1716 wurde auf Befehl von Peter I. eine hölzerne mehrspanngen Brücke auf Pfählen gebaut, die wie Stein bemalt waren. Die Fontanka war breiter als heute, und die Länge der Brücke betrug etwa 150 Meter, aber die Breite nur 6,5 Meter. Für die Durchfahrt von Schiffen waren manuell abnehmbare Hebeschilde vorgesehen. Die Brücke wurde von einem Ingenieurbataillon unter dem Kommando von Michail Anichkov gebaut, von wo der volkstümliche Name der Brücke stammt, obwohl sie gemäß dem Befehl des Kaisers Niewski genannt werden sollte. Im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde sie manchmal Anichkins genannt, aber nach einer Beschwerde eines Nachkommen von Anichkov wurde der Name korrigiert.

Im Jahr 1721 wurde die Brücke von dem niederländischen Ingenieur Hermann van Bolles und dem italienischen Architekten Domenico Trezzini umgebaut. 1737 wurde die Brücke bis zum Newski-Prospekt erweitert, und 1741 wurde sie verstärkt, um Elefanten, die vom persischen Schah geschenkt wurden, standzuhalten. 1749 wurde eine neue Holzkonstruktion gebaut, die nicht mehr angehoben wurde, da der Fluss ausgetrocknet war.

Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war die Stadt gewachsen, und die Fontanka begann, verschönert zu werden. In den Jahren 1783-1785 wurde die Anichkov-Brücke mit Stein verkleidet. Der mittlere Spann war weiterhin aus Holz und wurde zum Durchlassen von Schiffen angehoben. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die Brücke mit Gusseisengittern umgeben, und die Eingänge wurden mit Obelisken und Laternen geschmückt.

Bis 1839 wurde klar, dass die Brücke mit dem Verkehrsfluss nicht zurechtkam. 1840 genehmigte Nikolaus I. ein neues Projekt, und am 20. November 1841 wurde die neue Brücke mit Ziegelbögen und einer Verkleidung aus rosa Granit eröffnet. Der Künstler Alexander Brjullov schuf für sie ein Gitter aus Gusseisen mit Reliefs von Seepferdchen und Nixen. Allerdings hatte die Konstruktion Mängel, und 1906 wurde eine Rekonstruktion durchgeführt.

Die Einzigartigkeit der Brücke verleihen die Skulpturen von Peter Klodt, die wilde Hengste darstellen. Klodt, der aus einer adligen Familie stammte, liebte es von Kindheit an, Pferde darzustellen. Sein erstes Anerkennung erhielt er, als er ein Spielzeugpferd für den Sohn eines bekannten Literaten schnitzte. Später schuf er die Reiter für die Narva-Tore, die ihm weltweite Berühmtheit einbrachten.

Die Skulpturen an der Anichkov-Brücke, inspiriert von der Antike, wurden zum Symbol von St. Petersburg. Ursprünglich gab es zwei, aber später schuf Klodt vier verschiedene Kompositionen, die die Phasen der Zähmung des wilden Tieres darstellen. Diese Arbeiten brachten ihm Ruhm und machten die Brücke berühmt.

Während der Blockade von Leningrad wurden die Brücke und die Skulpturen beschädigt, aber sie wurden restauriert. Heutzutage hält die Brücke großen Belastungen stand, und die Behörden kümmern sich um ihren Erhalt. In den Jahren 2007-2008 wurde die Brücke umfassend renoviert, und die Skulpturen wurden restauriert. Heute bleiben sie an ihren Plätzen und verschönern eine der elegantesten Brücken St. Petersburgs.