Alexandra Lvovna Tolstaja war die jüngste Tochter, Sekretärin und Vertraute von Leo Tolstoi. Sie gründete und leitete das Museum in Jasnaja Poljana sowie die Tolstoi-Stiftung in den USA, die russischen Emigranten half.

Ihr ganzes Leben widmete Alexandra ihrem Vater, sie schrieb sein Tagebuch auf Diktat, erlernte Stenografie und Maschinenschreiben. 1910 unterzeichnete Tolstoi ein Testament, das sie zur Verwalterin seines literarischen Erbes machte. In familiären Konflikten unterstützte sie ihren Vater und war die einzige seiner Verwandten, der er den Plan seines Abschieds aus Jasnaja Poljana anvertraute. In der Nacht vom 27. auf den 28. Oktober 1910 begleitete sie ihren Vater, der das Haus verließ, und am 30. Oktober schloss sie sich ihm in Schamordino an und blieb bis zu seinem Lebensende bei ihm.

Während des Ersten Weltkriegs diente Alexandra als Sanitäterin und wurde mit der Georgsmedaille 4. und 3. Klasse ausgezeichnet, nachdem sie verwundet worden war. Nach der Oktoberrevolution 1917 trat sie gegen Gewalt ein und wurde 1920 von der Tscheka verhaftet, zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, die sie im Lager des Neospassky-Klosters verbüßte. Dank des Antrags der Bauern von Jasnaja Poljana wurde sie 1921 vorzeitig entlassen.

Alexandra Lvovna erzählte, wie sie das Jasnaja-Poljana-Museum gründete, indem sie sich an Lunatscharsky, den Volkskommissar für Aufklärung, wandte und um Hilfe bat. Er ernannte sie zur Kommissarin von Jasnaja Poljana, und sie arbeitete dort bis 1929. Es fiel ihr jedoch schwer, die Arbeit fortzusetzen, da sie aufgrund der antireligiösen Propaganda unter Stalin gegen den Kommunismus war und keine Kompromisse eingehen konnte.

1929 reiste Alexandra nach Japan, um Vorträge zu halten, und 1931 gab sie die sowjetische Staatsbürgerschaft auf und zog in die USA, wo sie an Universitäten über ihren Vater sprach. 1939 organisierte und leitete sie die Tolstoi-Stiftung, die russischen Flüchtlingen, einschließlich Wladimir Nabokov, half, sich in den USA niederzulassen.

In der Sowjetunion wurden ihr Name und Bild aus Fotografien, Filmchroniken, Anmerkungen und Memoiren entfernt. Am Vorabend des 150. Geburtstags von Leo Tolstoi im Jahr 1978 sandte sie einen Brief an das Jasnaja-Poljana-Museum, in dem sie ihr Bedauern ausdrückte, dass sie an diesen für sie wichtigen Tagen nicht bei ihnen sein konnte.

Alexandra Lvovna Tolstaja starb am 26. September 1979 in Welly-Cottage, New York, im Alter von 95 Jahren und wurde auf dem Friedhof des Nowodieweewski-Klosters in der Nähe von New York beigesetzt.