Трудно поверить, что за строгим классическим фасадом дворца на набережной реки Мойки в Санкт-Петербурге скрываются залы и гостиные невероятной роскоши и красоты. Еще сложнее осознать, что именно здесь произошло одно из самых загадочных убийств своего времени, убийство старца Григория Распутина, любимца императорской семьи. Дворец принадлежал князьям Юсуповым, которые, как говорили, были значительно богаче императорской семьи.

В их фамильном гнезде объединились все стили и эпохи: барокко, рококо, классицизм, ампир, необарокко, неорококо, неоклассицизм и модерн. Здесь можно увидеть парадную лестницу из каррарского мрамора, Красную, Синюю и Зеленую гостиные, бальные залы, обитые бархатом диваны, антикварную мебель, античные скульптуры, украшенные цветами люстры, театр, напоминающий драгоценный ларец, восточную роскошь, европейскую сдержанность и домашний уют. Кажется, что владельцы воплотили во дворце самые смелые свои фантазии. И это неудивительно, ведь дворцом владели пять поколений одной из богатейших аристократических семей России, а предыдущие хозяева занимали важные позиции в Империи.

История Юсуповского дворца на Мойке богата событиями. На этом месте еще при Петре I стоял деревянный дом его племянницы царевны Прасковьи Иоанновны. Впоследствии он неоднократно менял владельцев, пока в XVIII веке не стал собственностью генерала-аншефа графа П.И. Шувалова. По заказу его сына и проекту француза Валлен-Деламота в 1770-х годах был построен каменный дворец в стиле барокко с фасадом на Мойку, украшенный скульптурами и колоннами.

В конце XVIII века Екатерина II выкупила дворец для своей подруги Александры Васильевны Браницкой. В 1830 году ее наследники продали его князю Николаю Борисовичу Юсупову.

Николай Борисович Юсупов был невероятно богат и образован. Он занимал множество должностей: сенатор, директор театров, заводов и Эрмитажа, член Государственного Совета, верховный маршал при короновании трех императоров. Для него даже создали персональную награду, жемчужный эполет. Он обладал отменным художественным вкусом и пополнял коллекции Эрмитажа и других царских резиденций.

Юсуповы вели свою родословную с VI века, считая своим предком Абу Бекра, первого халифа в Арабском халифате. Его потомок, хан Юсуф-мурза, поступил на службу к русскому царю Ивану Грозному. Сыновья мурзы, братья Суюмбеки, так хорошо служили царю Федору Иоанновичу, что один из них получил в дар целый город.

Правнук Юсуфа Абдул-Мурза ради продвижения по службе сменил веру и стал русским князем Дмитрием Сеюшевичем Юсупово-Княжево. Григорий Юсупов помогал Петру I в его начинаниях. К XVIII веку Юсуповы владели около 50 имениями, а в Санкт-Петербурге сохранились четыре их особняка. Юсуповский дворец на Мойке с роскошными залами и гостиными был самым шикарным из них и считается самым красивым петербургским дворцом.

При Николае Борисовиче Юсупове дворец на Мойке изменился до неузнаваемости, сохранив лишь парадный двор с колоннадой и павильон в глубине парка. Дворец приобрел классический вид, был добавлен третий этаж и новый корпус с Белоколонным залом со стороны набережной. Построили танцевальный зал, Зелёную, Императорскую и Синюю гостиные, а также разбили сад с новыми оранжереями.

После смерти Николая Борисовича дворец увеличили, чтобы перевезти коллекцию из подмосковного Архангельского. Для хранения драгоценных экспонатов построили пять залов: Николаевский зал, Прециоза, Ротонда Кановы, Античный зал, Римский зал, Белозеровскую галерею. Здесь разместили полотна Рубенса, Ван Дейка, Рембрандта и скульптуры Джованни Болоньи, Антонио Кановы.

Архитектор Бернар Симон построил Зимний сад и Гобеленовую Гостиную, где хранились гобелены, подаренные князю Наполеоном. В Николаевском зале находились мраморные портреты владельцев работы И. Витали, а в Ротонде Кановы, скульптуры «Амур и Психея» и «Амур с луком и колчаном» Кановы.

Юсуповский дворец стал центром художественной и театральной жизни Санкт-Петербурга благодаря вкусу и гостеприимству хозяев. Здесь бывали Пушкин, Карамзин, Крылов, Вяземский, Жуковский, Бомарше. Первую русскую классическую оперу «Иван Сусанин, или жизнь за царя» Глинки впервые поставили в театре дворца.

Дворец, кроме парадных залов, включал комплекс построек для торжеств, балов, салонных вечеров и спектаклей. Здесь было три кухни: для прислуги, небольшая в главном здании и Большая кухня для званых обедов. Также были кондитерская, моечная, кладовая, ледники для хранения продуктов, сараи для экипажей, конюшни, сеновал, прачечные, гладильни, квартиры для прислуги и старинный сад.

В 60-е годы XIX века архитектор Ипполит Антонович Монигетти по заказу Николая Борисовича Юсупова-младшего изменил облик дворца. Новый хозяин, композитор и коллекционер, прислал из Парижа план перестройки. Появилась парадная лестница из каррарского мрамора с итальянскими скульптурами, камины из редких минералов, роскошная мебель и изысканные люстры.

В 1890-е годы Домашний театр перестроили в стиле рококо. Здесь выступали выдающиеся музыканты и поэты: Глинка, Даргомыжский, Лист, Шопен, Шаляпин, Полина Виардо, Собинов, Блок, Есенин, Маяковский.

Последними владельцами дворца были князь Феликс Феликсович Юсупов и его жена Ирина Александровна, в девичестве Романова. Они считались самой красивой, богатой и знаменитой супружеской парой Российской империи. Феликс стал единственным наследником богатства Юсуповых после гибели старшего брата Николая на дуэли.

Существует легенда о проклятии рода Юсуповых: из братьев одного поколения выживал только один, а другие не доживали до 26 лет. Юный Феликс, известный своим эпатажным поведением, любил переодеваться в женские костюмы, что порождало слухи о его нетрадиционной ориентации. Он обладал актерскими способностями и привлек внимание английского короля Эдуарда VII. Говорили о его романе с великим князем Дмитрием Романовым.

Феликс увлекался театром и автомобилями, у него было три машины в Крыму. Он получил образование в Оксфордском университете, где произвел фурор своим экстравагантным поведением и изысканным вкусом. Его комнаты в Оксфорде стали выставкой современного искусства, после чего в Англии началась мода на черные ковры.

Феликс влюбился в Ирину Александровну Романову и устроил в Юсуповском дворце «Фонтан слез» из уральских самоцветов, чтобы произвести на нее впечатление. Романовы готовились к свадьбе, но против был Григорий Распутин, подозревавший жениха в гомосексуализме. Императрица Александра Федоровна, находившаяся под его влиянием, даже перестала разговаривать с мужем, когда он согласился на брак.

После свадьбы в 1915 году Феликс продолжал дарить жене дорогие подарки. В специальной комнате дворца было три тысячи пар ее обуви. С доходом более миллиона рублей в год он мог себе это позволить. Юсуповым принадлежали 17 имений, рудник в Донбассе, 8 доходных домов, сотни предприятий. Феликс называл себя не только князем Юсуповым, но и графом Сумароковым-Эльстон.

Юсуповский дворец с парадными залами и гостиными напоминал музей. В начале XX века архитекторы Вайтенс и Белобородов оформили личные покои молодых в стиле модерн с привлечением художников из объединения «Мир искусства» Сергея Чехонина и Николая Тырсы. Юсупов называл эти апартаменты «гарсоньеркой». Они были оснащены всеми благами цивилизации: электричеством, отоплением, водопроводом и канализацией. В 1915 году у Юсуповых родилась дочь Ирина. Однако натура молодого аристократа не знала покоя.

После начала Первой мировой войны князь решил получить военное образование. Убийство Распутина произошло в ночь на 17 декабря 1916 года в подвальной комнате дворца. Юсупов видел в Распутине причину военных неудач России. Однако существует версия, что он защищал жену от домогательств старца. Распутина заманили во дворец под предлогом излечения Ирины от головных болей.

В заговоре участвовали великий князь Дмитрий Павлович Романов, друг Юсупова, член Думы Пуришкевич, капитан Иван Сухотин, кадет Василий Маклаков и врач Станислав Лазорвет, который должен был отравить Распутина. Когда яд не подействовал, Юсупов выстрелил в него, а Дмитрий Романов добил ударом по голове. Однако Распутин оказался живучим. Его тело бросили в Неву, где оно всплыло через несколько часов. При утоплении старец был еще жив и выбрался из мешка.

Наутро заговорщики стали народными героями. Императрица хотела их казнить, но за них заступились другие члены семьи Романовых. В результате убийц выслали из Петербурга, что спасло им жизнь. Из своего курского имения Юсуповы перебрались в Крым, откуда быстро уехали в Европу после прихода к власти большевиков.

Юсупов впоследствии заработал на убийстве Распутина. В 1927 году он опубликовал книгу воспоминаний «Конец Распутина». В 1932 году, защищая честь жены, выиграл иск у студии MGM за фильм «Распутин и императрица», где Ирина предстала в образе любовницы Распутина.

После октябрьского переворота дворец национализировали. Залы сдавали разным организациям, а картинную галерею ликвидировали. При описи имущества обнаружили тайники с работами Фрагонара, Коро, Гвидо Рени, Веласкеса, Ван Дейка, Рубенса, Рембрандта и скрипки Амати и Страдивари.

Деньги от продажи двух полотен Рембрандта, вывезенных Юсуповым из России, поправили их материальное положение в 1921 году, и они безбедно жили в Париже, помогая русским эмигрантам.

Тайники дворца хранили письма и автографы Державина, Вяземского, Пушкина, Гоголя, Шиллера, Гюго, Мериме, Бомарше и 26 писем Пушкина.

Большевики открыли в дворце музей дворянского быта, который просуществовал до 1925 года. После его закрытия коллекции разошлись по музеям Москвы и Ленинграда, а сам дворец стал Центральным домом работников просвещения. Его залы оставались почти в полной сохранности до начала войны.

Во время блокады дворец стал эвакогоспиталем N 67. В залах установили больничные койки и печки-буржуйки, копоть от которых оседала на интерьерах. Здание было повреждено бомбами и пожаром. В послевоенное время началось его восстановление под руководством Ирины Николаевны Бенуа.

Сегодня музей «Юсуповский дворец на Мойке», уникальный памятник дворянской культуры XVIII-XX веков, живет насыщенной культурной жизнью. По его залам проводят экскурсии, в театре ставят спектакли, в кухнях устраивают посиделки, а в Музыкальной гостиной играет орган. Недавно открылась Мавританская гостиная, оформленная Монигетти в 1860-х.

Посетители могут полюбоваться залами и гостиными дворца, в которых можно заблудиться, а также побывать в жилых покоях последних владельцев. Экспозиция «Убийство Г. Распутина» вызывает множество отзывов, передавая атмосферу, в которой группа аристократов решилась на преступление. Однако убийство старца не спасло Россию от хаоса последующих лет, а лишь подтвердило его пророчество о конце царской семьи и империи.