В дореволюционные времена, как и сейчас, Дальний Восток считался перспективным регионом. Значительную роль в его развитии играли местные купцы и предприниматели, среди которых выделялся Михаил Иванович Янковский. Он начал свою карьеру с добычи золота на приисках и впоследствии стал управляющим рудника. С 70-х годов XIX века его заинтересовало разведение пятнистых оленей, что со временем переросло в успешный бизнес. Михаил Иванович собрал большое стадо и занялся пантовым оленеводством, а китайские коммерсанты охотно покупали рога для использования в народной медицине. Однако разведение оленей было сопряжено с риском: на хозяйства Янковского часто нападали браконьеры и хунхузы.

Земледелие также стало важной частью жизни Янковского. Он заметил, что местные корейцы выращивали сою и чумизу (чёрный рис) вместо пшеницы и ржи, как это делали русские. Перенимая их опыт, Михаил Иванович создал на Дальнем Востоке обширную плантацию, где его чёрный рис оказался дешевле и лучше корейского. Янковский не останавливался на достигнутом и стал первым в России, кто выращивал женьшень в промышленных масштабах. Его плантация насчитывала около 60 тысяч растений, а 30-летние корни получали высокую оценку китайских купцов, сравнивавших их с таёжными. К сожалению, его ферма не сохранилась: зимой, во время инвентаризации большевиками, плантация была под снегом и её не учли, что привело к гибели всех растений.

Михаил Иванович заботился не только о своём бизнесе, но и о сохранении природных богатств Дальнего Востока. Он обращал внимание властей на хищническую вырубку леса, предупреждая, что это приведёт к ухудшению климата. Янковский умер в 1912 году, но его имя продолжает жить на Дальнем Востоке.