Тургеневская библиотека была открыта в Париже в 1875 году благодаря инициативе русского политического деятеля Германа Лопатина. Иван Тургенев пожертвовал средства на создание библиотеки, и в 1883 году, после его смерти, читальня получила имя писателя. Основу библиотеки составили личные книги Тургенева, а позже фонды постоянно пополнялись. К 1937 году они насчитывали около 100 тысяч томов, включая «Судебник Государя Царя и Великого князя Иоанна Васильевича» с примечаниями Василия Татищева, изданный в 1768 году, а также первые издания Вольтера, Франсуа Ларошфуко, Николая Карамзина и других авторов.

В 1940 году, после оккупации Парижа, читальня была закрыта, а ее фонды вывезены в неизвестном направлении, и их судьба до сих пор остается неизвестной. В 1959 году Тургеневская библиотека вновь открылась. Основу ее собрания составили сохранившаяся часть библиотеки Александра Герцена, библиотека Василия Маклакова, а также русские книги, возвращенные во Францию после того, как были вывезены немцами во время войны. Сегодня фонды библиотеки насчитывают около 40 тысяч томов.