Советского писателя Алексея Николаевича Толстого часто называли «Красным графом». Эмигрант и дворянин, он не только преодолел трудности, связанные с новым режимом, но и стал фаворитом советской власти. Его особое положение в СССР подтверждают сталинские премии и комфортная жизнь, сравнимая с дореволюционной. Толстой быстро стал личным другом Сталина, был избран членом Академии наук и депутатом Верховного Совета, имел роскошную дачу в Барвихе и личный автомобиль с водителем.

Алексей Толстой родился у жены графа Николая Александровича Толстого, хотя некоторые биографы считают, что его настоящим отцом был Алексей Аполлонович Бостром, неофициальный отчим писателя.

Эмигранты, такие как Иван Бунин, Роман Гуль и Нина Берберова, сомневались в графском титуле Толстого, но их мнение может быть предвзятым. В своих мемуарах Роман Гуль утверждает, что Толстой не был биологическим сыном графа Николая Толстого, ссылаясь на других сыновей графа.

Толстой приветствовал Февральскую революцию, но не принял Октябрьскую. В августе 1918 года он вместе с женой и сыном Никитой уехал в Харьков, затем в Одессу. В апреле 1919 года семья эмигрировала. Толстой находился в эмиграции с 1919 по 1923 годы, сначала в Константинополе и Париже, а с октября 1921 по июль 1923 года, в Берлине. В мае 1923 года он ненадолго посетил Россию, где его встретили тепло, и позже вернулся на родину навсегда.

Толстой был одним из фактических соавторов обращения Молотова и Сталина в 1941 году, в котором лидеры СССР призывали народ черпать вдохновение в образах великих предков, таких как Александр Невский, Дмитрий Донской, Кузьма Минин, Дмитрий Пожарский, Александр Суворов и Михаил Кутузов, вместо традиционной коммунистической пропаганды.