El escritor soviético Alexéi Nikoláevich Tolstói fue a menudo llamado "el conde rojo". Emigrante y noble, no solo superó las dificultades relacionadas con el nuevo régimen, sino que también se convirtió en favorito del poder soviético. Su posición especial en la URSS está confirmada por los premios estalinistas y una vida cómoda, comparable a la de antes de la revolución. Tolstói rápidamente se convirtió en amigo personal de Stalin, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias y diputado del Soviet Supremo, y tenía una lujosa dacha en Barvikha y un automóvil personal con chofer.

Alexéi Tolstói nació de la esposa del conde Nikolái Alexandrovich Tolstói, aunque algunos biógrafos creen que su verdadero padre fue Alexéi Apolonovich Bostrom, el padrastro no oficial del escritor.

Emigrantes como Iván Bunin, Román Gul y Nina Berberova dudaban del título de conde de Tolstói, pero su opinión puede estar sesgada. En sus memorias, Román Gul afirma que Tolstói no era el hijo biológico del conde Nikolái Tolstói, citando a otros hijos del conde.

Tolstói acogió la Revolución de Febrero, pero no aceptó la de Octubre. En agosto de 1918, se fue a Járkov con su esposa y su hijo Nikita, luego a Odesa. En abril de 1919, la familia emigró. Tolstói estuvo en el exilio de 1919 a 1923, primero en Constantinopla y París, y de octubre de 1921 a julio de 1923, en Berlín. En mayo de 1923, visitó brevemente Rusia, donde fue recibido calurosamente, y luego regresó a su patria para siempre.

Tolstói fue uno de los coautores del llamamiento de Molotov y Stalin en 1941, en el que los líderes soviéticos instaban al pueblo a inspirarse en las imágenes de grandes antepasados, como Alejandro Nevski, Dmitri Donskói, Kuzmá Minin, Dmitri Pozharski, Alejandro Suvórov y Mijaíl Kutúzov, en lugar de la propaganda comunista tradicional.