Свято-Никитский мужской монастырь, находящийся на северо-западной окраине Переславля-Залесского, рядом с национальным парком "Плещеево озеро", является одним из старейших монастырей России. Согласно преданию, князь Владимир Святославович в 1010 году отдал Ростово-Суздальскую область своему сыну Борису. В это время Борис вместе с епископом Иларионом основали первые церкви у Плещеева озера, способствуя распространению христианства на языческих землях. Возможно, одна из этих церквей стала основой будущего монастыря.

В литературных памятниках домонгольской эпохи монастырь не упоминается. В XV веке один из монахов Никитского монастыря написал житие Преподобного Никиты, который подвизался здесь в конце XII века. Это житие позже дополнили описанием чудес, совершённых святым после его смерти. Старинные Святые ворота, ведущие в монастырь, украшены росписью, на которой изображены архангелы. На левой стене новой росписи можно увидеть сцены из жизни великомученика Никиты, византийского святого, в честь которого назван монастырь. На правой стене изображена история Никиты Переславского Столпника, местного святого. Легенда гласит, что Никита, будучи мытарем, собирал подати с переславцев и отличался жестокостью. Однажды, увидев в котле части тел людей, которых он мучил, Никита в ужасе отправился в монастырь, где три дня каялся у ворот. После этого его нашли в болоте, покрытого комарами и окровавленного. Принятый в монастырь, он носил тяжёлые вериги и каменную шапку, живя в земляной келье-столпе. Никита выкопал два колодца, вода из которых считалась целебной. Он провёл в монастыре более тридцати лет, исцеляя людей. Среди исцелённых были Михаил Всеволодович, сын черниговского князя, и Иоанн, сын Ивана Грозного. В память об исцелении Михаила была построена Черниговская часовня.

В 1515-1521 годах переславский дьякон Евстафий, исцелившись у мощей святого, построил деревянную Никитскую церковь, которая не сохранилась. В 1186 году Никита Столпник погиб из-за своих вериг, которые корыстные убийцы приняли за серебряные. Согласно преданию, выброшенные в Волгу вериги не утонули и были возвращены в монастырь. Никиту похоронили по древнерусскому обычаю, покрыв гроб берестой. В 1420-1425 годах митрополит Фотий инициировал раскопки, в ходе которых было найдено тело святого. Однако святой не пожелал быть вверху земли, и место раскопок засыпалось. Тем не менее, были обретены реликвии, которые исцелили царевича Ивана, сына Ивана Грозного. Царь и его жена связывали рождение и выздоровление сына с чудодейственной силой воды из колодца и мощей святого. В благодарность Иван Грозный приказал построить новый храм над гробом святого. Строительство собора велось с 1561 по 1564 годы. Иван Грозный также преследовал цель создать запасную резиденцию на случай измены в Александровой слободе. Он снабдил монастырь вотчинами и учредил общее жительство.

Одновременно с новым собором на территории монастыря была построена Благовещенская церковь с трапезной палатой и колокольней. Легенда гласит, что в конце XVII века в настоятельских покоях останавливался юный Пётр I. В глубине монастыря находится часовня над столпом Никиты Переславского Столпника, построенная в XVIII веке. Внутри сохранилась часть старой росписи. Место подвижничества святого представляет собой тёмное, маленькое помещение. Верующие, выходя на монастырский двор, спешат в Благовещенский храм, где покоятся мощи и вериги Никиты Столпника. Никитский собор времён Ивана Грозного находится на реставрации и не действует с 1923 года.

Вход в Никитский собор был через крыльцо с крестом. В храме находились иконы, в том числе Распятие и икона Иерусалимской Божьей Матери XVIII века. Главный иконостас датировался XIX веком. В начале XX века монастырь радовал прихожан зеленью и ухоженностью. Территория обители окружена стенами и башнями XVI века, которые в Смутное время служили убежищем для горожан и крестьян. В 1611 году монастырь оборонялся от польских войск. Монастырь был восстановлен при участии семьи Романовых. В 1643-1645 годах стены и башни были отстроены. В 1668 году Алексей Михайлович разрешил ловить рыбу в озере для монастыря. В 1698 году Пётр I подтвердил это разрешение. В начале XIX века была построена новая колокольня.

В советское время в монастыре размещались различные учреждения. В 1919-1920 годах из храмов вывезли церковную утварь и иконы. Без ухода погибли сады и исчезло кладбище. В 1933 году был сожжён иконостас Никитского собора. Реставрация монастыря началась в 1960-х годах под руководством архитектора Ивана Пуришева. В 1970-х годах был отреставрирован Никитский собор, но в 1984 году его центральная глава рухнула. В 1977 году пожар уничтожил Благовещенскую церковь. В декабре 1993 года монастырь передали Переславской епархии, началась реставрация. В 2000 году состоялось обретение мощей святого Никиты. Исследование подтвердило насильственную смерть святого.