Александр Григорьевич Столетов, известный русский физик, родился 10 августа 1839 года в семье купца из Владимира. В 1849 году он поступил во владимирскую гимназию, и, окончив её, решил посвятить свою жизнь математике и физике. В 1856 году Столетов поступил на физико-математический факультет Московского университета, где обучался бесплатно и получал государственную стипендию.

После окончания университета в 1860 году, через два года он уехал за границу для научной работы. Однако в 1866 году вернулся в Россию и в 1867 году начал преподавать физическую географию и математическую физику в Московском университете. Одновременно он работал над магистерской диссертацией по электростатике, которую успешно защитил в мае 1869 года, получив звание доцента.

В 1871 году Столетов начал работу над докторской диссертацией, исследуя магнитные свойства железа. Через год он защитил её, получив звание ординарного профессора, и стал известен благодаря своей работе «Исследование о функции намагничивания мягкого железа». Вскоре при университете открылась физическая лаборатория, которую он обустраивал. Это была первая в России учебно-исследовательская лаборатория физики. Его научные достижения принесли ему международное признание, и в 1881 году он представлял Россию на Всемирном Первом конгрессе электриков в Париже.

С 1888 года Столетов начал изучать фотоэффект, открытый Герцем, и разработал установку для исследования этого явления. В 1896 году он перенёс рожистое воспаление, от которого с трудом оправился, но вскоре снова заболел. Александр Григорьевич Столетов скончался 27 мая 1896 года в Москве от воспаления лёгких.