На Красной площади Переславля, на фоне древних городских валов, уже более 850 лет возвышается небольшой одноглавый храм. Спасо-Преображенский собор XII века является самым ранним сохранившимся памятником архитектуры Владимиро-Суздальской школы. Храм относится к крестовокупольному четырехстолпному типу византийской традиции, его архитектура проста и соответствует духу своего времени. С древности и до наших дней собор остается одним из ключевых элементов Переславля-Залесского.

Этот памятник представляет собой одноглавый крестовокупольный четырехстолпный трехапсидный храм, который является самым ранним белокаменным архитектурным памятником Северо-Восточной Руси. Стены собора сложены из отесанных белокаменных блоков в полубутовой технике, их толщина составляет 1 метр 30 сантиметров.

Летопись храма, высеченная на мраморной доске в юго-западном углу собора, сообщает, что он подвергался разграблениям шесть раз: в 1238, 1252, 1281, 1293, 1382 и 1409 годах. Вероятно, после этих событий собор ремонтировался. Первый значительный ремонт был проведен около 1403 года, а следующий, около 1626 года, о чем свидетельствует антиманс, выданный в этом году.

В 1862 году во время реставрации было восстановлено древнее позакомаренное покрытие. Наиболее серьезные реставрационные работы прошли в 1891-1894 годах, когда была разобрана западная пристройка, понижен уровень окружающей территории и полов в соборе. Тогда же были сняты фрески второй половины XII века, такие как «Страшный суд» и «Богоматерь на престоле». Фрески сняли мелкими кусками, уложили в ящики и поместили в музей. В 1895 году Археологическая комиссия признала их не заслуживающими дальнейшего сохранения. Сохранившийся фрагмент росписей, изображение апостола Симона, сейчас находится в Историческом музее Москвы. В конце 1930-х годов при раскопках в храме были обнаружены майоликовые плитки различных цветов и более нарядные плитки с голубым орнаментом.

В 2005 году в соборе утеплили своды, обновили фасады, покрасили главу и отреставрировали металлические двери. Внутри храма находятся мраморный иконостас и металлическая винтовая лестница, ведущая на хоры.

Во время реставрации 2014-2015 годов после очистки фасадов были обнаружены резные граффити на южной и восточной стенах, большая часть которых сосредоточена в центральной части алтарных апсид. После расчистки порталов дверей открылась гравировка с изображением единорога, льва и двух птиц, связанных цветочным орнаментом. На западном фасаде выявили профилированный белокаменный элемент за блоками лицевой версты. Внутри реставрационной конструкции главы обнаружили более ранние конструкции, предположительно конца XVIII, начала XIX веков, а также деревянный ворот, использованный при более ранних ремонтах.

Были проведены работы по сохранению объекта культурного наследия, включая очистку фасадов, переборку кладки, частичную реставрацию белокаменной кладки и укрепление швов. Также была проведена реставрация металлических изделий, дверей, оконных решеток и деревянных конструкций главы. Восстановлены мраморный иконостас, металлическая лестница и дверные блоки, заменено одинарное остекление на стеклопакет.